La baja en el nivel de actividad del mercado automotor hizo que varias empresas suspendan a su personal, anticipen vacaciones y recorten turnos para atenuar el efecto negativo que les generó la menor demanda. En enero de este año, casualmente el mes en el que comenzó a aplicarse este impuesto, la producción de autos bajó un 17,9% interanual, y las ventas de automóviles nuevos cayeron un 19,5%, según datos de ADEFA.

Esta semana los directivos de las empresas automotrices mantuvieron una reunión con el ministro de Economía, Axel Kicillof, la ministra de Industria, Débora Giorgi, y otros funcionarios del Gobierno. La expectativa del encuentro por parte de los empresarios era que se modifique el nuevo impuesto, pero finalmente se fueron decepcionados porque no se les hizo ningún anuncio en ese sentido.

Por otra parte, hace pocos días la AFIP dio a conocer la valuación fiscal de los automóviles a considerar en la declaración jurada de bienes personales de 2013. El organismo recaudador aclaró que dichos valores no contemplan la suba de precios registrada en los primeros meses del año, que se debe principalmente al nuevo impuesto, y también a la devaluación sufrida en el mes de enero. De todas formas, el efecto de este nuevo gravamen tendrá una importante repercusión en el impuesto a los bienes personales de 2014, ya que en caso de que no se actualice el mínimo no imponible de dicho tributo, lo cual no se hace desde el año 2008, habrá muchas más personas que tendrán que pagarlo.

Es importante destacar que no siempre una suba de impuestos implica una mayor recaudación. Ya que si los montos que se cobran son excesivos, entonces puede disminuir tanto la oferta como la demanda de los bienes gravados por ese impuesto, de forma tal que la caída en las ventas termine siendo mayor al efecto del aumento impositivo. Esto es lo que en 1980 explicó el economista Arthur Laffer, utilizando a tal efecto un gráfico que se terminó conociendo como la curva de Laffer, la cual muestra que a partir de un determinado punto subir los impuestos puede producir una baja en la recaudación.

Este nuevo impuesto, que se creó para frenar la salida de divisas, terminó afectando a toda la industria automotriz, provocando una caída importante en el nivel de actividad, y puede terminar perjudicando el trabajo de muchas personas. A veces se toman medidas de forma improvisada, sin analizar los efectos colaterales que pueden tener. El problema es que, en casos como este, los efectos colaterales negativos terminan siendo más importantes que el supuesto beneficio que implicaba esta medida.

Hoy en día el valor a partir del cual hay que pagar este tributo es irrisorio. Si se actualizase dicho mínimo no imponible de forma tal que siga siendo, como en su creación, equivalente a 500 salarios mínimos vitales y móviles, entonces debería ser de $1.800.000. Y si se actualizase en función al incremento del valor de las propiedades medido en pesos, entonces debería superar ampliamente los 2 millones de pesos.

Por el contrario, en estos últimos días el gobierno anunció, a través del titular de la AFIP, Ricardo Echegaray, que se estaba estudiando un aumento en el impuesto a los bienes personales. Sin embargo, la versión fue desmentida por el ministro de Economía, Axel Kicillof. Al parecer, la modificación a este cuestionado gravamen estaba en los planes de la AFIP, pero tuvieron que dar marcha atrás para evitar un mayor malestar social.

El proyecto de modificación de este impuesto implicaría revaluar los inmuebles a su valor de mercado. Actualmente, la ley establece que las propiedades deben ser valuadas a su valor de compra o a su valuación fiscal, el que sea mayor. Considerar el valor de mercado implicaría que muchas personas más tengan que pagar este gravamen.

Lo inexplicable es que el gobierno, en lugar de pensar en actualizar el mínimo no imponible, piensa en aumentar la valuación de las propiedades para recaudar más. Si se realizase ese revalúo, entonces tendrían que pagar el tributo incluso personas que tengan propiedades en asentamientos precarios. Es decir, terminarían pagando este impuesto a las riquezas personas que apenas tienen dinero para subsistir.

Pretender incrementar la recaudación con una maniobra como la que trascendió en estos días sería realmente disparatado porque el mínimo no imponible del impuesto a los bienes personales sigue sin actualizarse desde 2008. Por lo cual, hoy en día, si se toman los valores de mercado, todos los que posean una propiedad, aunque sea un departamento de un ambiente, deberían pagar este tributo.

Vale recordar que Argentina es uno de los países que tiene mayor presión fiscal y, lamentablemente, las contraprestaciones que se reciben por los impuestos que se pagan dejan mucho que desear.

En nuestro país es muy frecuente que en períodos electorales el dólar suba debido a la incertidumbre que acarrea el cambio de autoridades. Si bien en esta ocasión el resultado parece ser bastante predecible en función a lo que ocurrió en las últimas elecciones primarias abiertas y obligatorias, la principal incertidumbre pasa por las medidas que tomará el gobierno luego de los comicios de este domingo.

Si analizamos lo que sucedió en la última elección presidencial, a pocos días de las votaciones el gobierno implementó el cepo cambiario para intentar frenar la fuga de capitales que estaba menguando las reservas del Banco Central. Esta medida, que mostró ser realmente inefectiva para resguardar las reservas, generó más problemas que soluciones ya que en lugar de atacar las causas del problema intentaron restringir sus consecuencias.

En cuanto a las acciones que tomará el gobierno luego del domingo, hay distintas variantes que se estarían analizando, posturas desencontradas, y el resultado parece ser bastante incierto. Las principales alternativas en discusión son:

• Por un lado hay quienes promueven un desdoblamiento del tipo de cambio a los efectos de crear un nuevo dólar legal que se utilice para el turismo y las compras con tarjeta en el exterior, que conviviría con el tipo de cambio oficial que tenemos en la actualidad. Hay funcionarios que incluso evalúan permitir que este nuevo dólar se utilice para atesoramiento.
• Otro grupo de funcionarios promueve el encarecimiento de la percepción del impuesto a las ganancias del 20% que se cobra a quienes viajan al exterior y/o realizan compras en otros países con su tarjeta de crédito.
• Por otra parte están quienes prefieren dejar todo como está y no tomar medidas que puedan generar malestar social.

El problema es que la situación actual no se puede mantener por mucho tiempo más, porque las reservas del Banco Central son limitadas y no pueden continuar cayendo indefinidamente. Los principales factores que generan la caída de las reservas son los siguientes:

• Las importaciones de energía: éste es un problema que llevará años resolver, por lo que tendremos que convivir con él por un tiempo prolongado.
• Turismo: debido a que el tipo de cambio que se paga para viajar al exterior es mucho más bajo que el tipo de cambio paralelo, mucha gente está demandando dólares con este fin, y de hecho se ha incrementado la demanda en las semanas previas a las elecciones por temor a que se restrinja esta vía de compra de divisas.
• Pago de deuda: como seguimos aislados del mundo y no tomamos nuevas deudas con el exterior, sino que se recurre al endeudamiento interno, entonces la cancelación de las deudas con reservas termina afectando la disponibilidad de divisas.

Lo que habría que hacer es tomar medidas para fomentar las exportaciones, que son el principal generador de divisas, fortalecer e impulsar la industria nacional para sustituir algunas importaciones, generar confianza en los mercados para que no se sigan yendo dólares al colchón, combatir la inflación para que no continúe generando presión sobre el tipo de cambio, y reducir el déficit fiscal a los efectos de no tener que seguir emitiendo para financiarlo, presionando de esta forma sobre la inflación y el dólar.

La última palabra sobre lo que se hará la tiene la presidente Cristina Fernández de Kirchner. Esperemos que tome las medidas correctas y que no intente patear los problemas para adelante para que le exploten a quien se haga cargo del gobierno en 2015.