Por ello la necesidad de tomar conciencia de que las acciones que se realizan en el mundo virtual impactan inexorablemente en el mundo real. Los usuarios deben utilizar la herramienta con la certeza de que los datos personales se harán públicos y así expondrán su vida privada. Si bien encuestas refieren que el 50% de los adolescentes da información personal en internet, el 60% sube fotos propias y de amigos sin su consentimiento, manifestando además pensamientos, opiniones, gustos y creencias sin restricciones, es aún más preocupante el hecho de que dos de cada tres padres desconoce a qué red social está suscrito su hijo y que el 80% de los jóvenes accede a internet sin control de sus padres.

En este sentido, para la seguridad de los jóvenes es recomendable que los padres acompañen y eduquen a sus hijos sobre los riesgos potenciales y los concienticen sobre el uso responsable de las redes sociales, los guíen en la navegación de los sitios de ingreso y se interioricen con las herramientas tecnológicas. La prohibición en estos casos resulta un mal consejero, por lo contrario, guiar y generar pautas de uso responsable provoca un compromiso por parte de los jóvenes en la utilización del servicio.

En este contexto, los padres deben tener buen conocimiento del uso y el alcance de estas herramientas; deben experimentar y conocer sus funciones y sus servicios. De esta manera podrán tener un mejor vínculo y diálogo con los chicos al momento de aconsejarlos, guiarlos y advertirles sobre las virtudes y los riesgos. No puede aconsejarse sobre lo que no se conoce. Deben establecer normas y pautas de uso razonable, discutiendo con ellos y poniendo límites concretos a fin de evitar que sus hijos o los amigos de ellos queden expuestos a situaciones no deseadas o de amenaza, principalmente sobre la información personal que puedan subir a dicha red.

Es fundamental saber quiénes son los contactos o los grupos a los que los chicos están asociados o vinculados. Un modelo de acercamiento recomendable es que los padres muestren interés en las actividades, las amistades y los grupos que sus hijos generan a través de estos sistemas con el propósito de que los jóvenes no se sientan vigilados o acosados por sus padres. La sobreactuación, el enojo o la prohibición no son aconsejables, ya que ellos generarán automáticamente una nueva herramienta de red social para vincularse y por la mala experiencia no se lo comunicarán a sus padres.

Es positivo que los chicos sociabilicen y utilicen las herramientas tecnológicas —como las redes sociales o los grupos de WhatsApp— para armar grupos de estudio, deporte, amistad, etcétera; esto facilita y dinamiza las relaciones como así también aquella información que se intercambia. Pero este ámbito que se genera debe ser sano y seguro, focalizado en personas de la misma edad y conocidas. No es aconsejable que los chicos interactúen con grupos constituidos por adultos o que permitan el ingreso a personas ajenas al grupo específico creado.

Cuando se habla de la responsabilidad, las competencias o las obligaciones para el control y la seguridad en la utilización de la red, inmediatamente se lo asocia con la obligación del Estado como único responsable de velar por ello. Sin embargo, en el modelo de la seguridad informática se identifica como factor fundamental la limitación y el cuidado individual, es decir, la autorresponsabilidad de cada usuario.

A medida que la tecnología avanza, las redes sociales evolucionan, proponiendo de esta manera y principalmente a los más jóvenes un nuevo modelo de comunicación que genera entonces una novedosa forma de relacionarse, la virtual. En esta inteligencia es que los chicos generan amigos (contactos) que pueden llegar, como lo expone una encuesta realizada a adolescentes de la ciudad de Buenos Aires, en el 20 % de los casos, a superar los mil contactos por joven (el promedio de contactos de los chicos es de 583).

Este nuevo sistema de interrelación efectivamente modifica las actividades, los usos y las costumbres sociales, y los chicos destinan en promedio más de cinco horas diarias a navegar por la red. En este sentido, según los datos que arroja una encuesta entre adolescentes, solo en la ciudad de Buenos Aires el 64 % se conecta entre 2 y 6 horas por día, mientras que el 28 % de ellos lo hace más de 6 horas diarias. Vale destacar que estas cifras superan ampliamente la frecuencia de uso que hacen los jóvenes en otros países. Por ejemplo, en Reino Unido el 52 % de los consultados le destina al menos cinco horas a esta actividad, pero por semana.

Continuando con el uso de las redes a nivel nacional, otros números que inquietan son los que refleja una investigación realizada sobre una muestra de seiscientos chicos de hasta 20 años de clase media y media alta: El 100 % de los consultados poseía un perfil en alguna red social (Facebook o Twitter).

Para tomar noción del crecimiento y de la expansión de este nuevo mercado y los riesgos que ello conlleva, solo en la Argentina se crearon cerca de 25 millones de perfiles en Facebook. Pero lo preocupante, como señala la organización Alerta Vida, es que dentro de esa cifra se contempla a no menos de cien mil cuentas de pedófilos locales en busca de menores en la red, mientras que en la ciudad de Buenos Aires, con base en datos del Ministerio Público Fiscal, el 77 % de los casos que ingresan al Equipo Fiscal Especializado en Delitos Informáticos son por pornografía infantil.

Con base en documentos, antecedentes y experiencias recogidas con especialistas de la temática (cibercrimen, seguridad informática, criminólogos o investigadores) se infiere que el modus operandi de estos “depredadores sexuales” se distingue por las siguientes características: son poseedores, generadores o distribuidores de pornografía infantil, pertenecen a grupos cerrados donde se comparte pornografía a través de medios virtuales como los sistemas iCloud o Dropbox (utilizados además para evadir controles e investigaciones) y uno de sus principales objetivos es ampliar la red de usuarios. Asimismo, buscan introducirse mediante engaños y utilizando un perfil falso a distintos grupos creados por jóvenes.

Una vez que lo logran, buscan generar confianza en sus contactos a fin de manipular las conversaciones con el único propósito de hacerse de información que les permita definir perfiles para luego seducirlos, seleccionar sus víctimas y atacarlas. Dicha maniobra es conocida como grooming, acción en la que un mayor se hace pasar en las redes sociales por un menor con la finalidad de captar menores y corromperlos sexualmente, esto le permite al agresor tomar contacto con un menor para generar material que le provea de autosatisfacción, la posibilidad de tomar contacto físico con él a través de un encuentro persona a persona, o bien les permite generar material que les facilite el acceso a grupos de pedófilos exclusivos.

Si bien un reciente estudio de Unicef señala que la gran mayoría muestra tener recaudos a la hora de su seguridad y se cuida frente a la interacción ante extraños, el 43 % de los chicos argentinos entró en el mundo Facebook antes de los 13 años, que es la edad permitida, es decir, cuatro de cada diez chicos mintió sobre su edad para conseguir abrir una cuenta.

Asimismo, siete de cada diez chicos no pidieron permiso a sus padres para abrir la cuenta, mientras que prácticamente la mitad dio su teléfono o su dirección a desconocidos.

En este sentido es que se vislumbra un campo fértil para la penetración de estos agresores sexuales o pedófilos, que identifican este segmento (preferentemente entre los 10 y 15 años) como el de mayor vulnerabilidad.

La complejidad de hacer frente a este tipo de delitos radica fundamentalmente en las características de la herramienta (red social), ya que le brinda al agresor capacidades para cambiar rápidamente, acceder a distintos segmentos, en diferentes lugares, de forma inmediata y a toda hora. Un agresor sexual virtual puede resultar por la mañana tu mejor amigo, por la tarde un compañero del colegio y por la noche un familiar, es decir, puede presentarse como cualquier persona.