Una democracia liberal se asienta en tres componentes esenciales: en un marco institucional en el que hay controles y equilibrios, en que entre los líderes políticos relevantes haya consenso en el respeto a los principios fundamentales, y en que la ciudadanía tenga incorporados los valores democráticos y del Estado de derecho. Se suele creer, con gran ingenuidad, que la educación formal es el antídoto que evita que las sociedades caigan en tentaciones autoritarias, pero las experiencias históricas nos exponen que esto solo no es suficiente.

La Alemania de entreguerras era un país culto cuando el nazismo llegó al poder, con grandes cimas en las ciencias, las artes, la filosofía y la tecnología, con los más altos niveles de alfabetización. En su vecina, Austria, la ciudad de Viena fue uno de los grandes centros culturales del mundo de principios del siglo XX. Allí vivieron y estudiaron Sigmund Freud, Eric Voegelin, Friedrich Hayek, Hans Kelsen, Alfred Schütz, Ludwig von Mises y Karl Popper. Pero también fue administrada por el alcalde antisemita Karl Lueger desde 1897 hasta 1910. Y fue en la capital de la monarquía danubiana en donde Adolf Hitler se nutrió de las corrientes antisemitas y racistas, tomando como modelo político a Lueger. La Francia de la Tercera República, laica y humanista, también fue el terreno en donde germinaron autores antisemitas y reaccionarios que luego difundieron sus ideas por el resto de Europa y América. El Imperio de Rusia, y luego Unión Soviética, era un país en el que había grandes científicos y literatos, artistas geniales y profundos.

Los creadores e intelectuales de enorme relevancia no surgieron de la nada, sino en medios en los que se cultivaron las artes y las ciencias, en donde había escuelas y universidades de primer nivel.

Pero tener una formación académica y artística no es un antídoto contra la tentación autoritaria. El escritor británico H. G. Wells admiró a Benito Mussolini y a Stalin, Ezra Pound declaró abiertamente su adhesión a Hitler y Mussolini. George Bernard Shaw y Romain Rolland viajaron a Moscú para demostrar su devoción a Stalin, en tiempos en que el régimen ejecutaba purgas criminales en forma masiva, envuelto en la paranoia persecutoria. G. B. Shaw llegó a justificar los crímenes de Stalin, al aseverando: “Nuestra pregunta no es matar o no matar, sino cómo seleccionar las personas correctas a matar”. Es a este tipo de razonamientos estremecedores al que se referirá el gran cuentista Rodolfo Wilcock, con su ironía magistral, en La sinagoga de los iconoclastas: “Los utopistas no reparan en medios; con tal de hacer feliz al hombre están dispuestos a matarle, torturarle, incinerarle, exiliarle, esterilizarle, descuartizarle, lobotomizarle, electrocutarle, enviarle a la guerra, bombardearle, etcétera: depende del plan. Reconforta pensar que, incluso sin plan, los hombres están y siempre estarán dispuestos a matar, torturar, incinerar, exiliar, esterilizar, descuartizar, bombardear, etcétera”.

Saber leer y escribir, tener conocimientos de ciencias y artes, o incluso alcanzar las cumbres del pensamiento, no son antídotos para no caer en las más aberrantes conductas autoritarias. ¿Qué es lo se puede hacer, entonces? Educar, sí, educar en los valores democráticos, humanistas y liberales, vivir y convivir en el respeto a la libertad, la diversidad y el pluralismo. Y en esto deben contribuir familias, escuelas, instituciones, partidos políticos, denominaciones religiosas, medios de comunicación y sociedad civil. Aun así, el resultado no está garantizado.

Por el otro, un grupo de jóvenes que se consideran católicos –algunos con la boina roja de los carlistas españoles- pero que cuestionan al Concilio Vaticano II y a los Pontífices posteriores, han intentado boicotear la conmemoración por los 75 años de la Kristallnacht, la noche de los cristales en que comenzó la violencia contra la comunidad judía en Alemania y anticipó la política de aniquilación. En esta liturgia de conmemoración celebrada en la catedral metropolitana de la Iglesia Católica Apostólica Romana, participaron autoridades de la comunidad judía y de denominaciones cristianas como la Iglesia Evangélica Luterana Unida, la Evangélica Metodista, la Dinamarquesa y los Discípulos de Cristo, buscando crear un ámbito de memoria por las víctimas, reflexión y acercamiento. Los argumentos esgrimidos, que se pueden hallar en el blog de “Página Católica”, que han llamado a esta liturgia como “espuria” y “aquelarre hodierno”, no hacen más que disfrazar su antijudaísmo de modo artero. Sostienen que un templo católico no es el lugar adecuado para recordar a la Kristallnacht, “hecho extraño a nuestra historia y sobre el que se conocen versiones contradictorias”. Si bien no se atreven a negar abiertamente a la Shoá, sí la relativizan en tiempo y lugar, como distante y por consiguiente “extraña”, y ponen en duda los hechos históricos. Cabe añadir que en este mismo blog se juega con la idea de asimilar al Papa Francisco con el Anticristo, como señal del fin de los tiempos, y que tiene enlaces a lecturas de un autor antisemita y simpatizante del fascismo y el franquismo como fue Julio Meinvielle.

Podría argüirse que Durán Barba no supo explicarse correctamente. Sin embargo, nos referimos a una persona con formación académica y producción bibliográfica, además de ser un conocido asesor en comunicación política, por lo que sus dichos son aberrantes. Podría decirse, también, que los jóvenes que fueron a rezar en voz alta a la catedral de Buenos Aires lo hicieron por un exceso de fervor religioso, creyéndose llamados a custodiar una verdad revelada; pero probablemente fueran estudiantes universitarios próximos a graduarse y plenamente responsables de sus actos. Además, iban acompañados por dos adultos, uno de ellos vestido como sacerdote. A estos episodios se le agregan los ataques a iglesias católicas y metodistas en los últimos meses, generando una atmósfera hostil a la libertad de cultos en un país pluralista como lo es Argentina. ¿Son hechos aislados o nuevas manifestaciones de viejos prejuicios? Sea como fuere, la democracia liberal es atacada en sus cimientos cuando los intolerantes y violentos empiezan a ganar las calles, las aulas y las instituciones, ante el silencio de los demás.