Lamentablemente las noticias sobre la mayor crisis de refugiados que sufre Europa desde el término de la Segunda Guerra Mundial ofrecen actualización permanente. Desde el miércoles, la imagen de un niño pequeño sirio, Aylan, ahogado durante el periplo migratorio que emprenden tantos, y cuyo cuerpo apareció -paradójicamente- en las costas de un resort turco de lujo, ha provocado conmoción mundial. Asimismo, el pasado jueves 27 se recibió otra noticia impactante cuando, a la vera de una ruta austriaca, se halló un camión frigorífico conteniendo 71 cadáveres, de refugiados que perecieron asfixiados. Al otro día detuvieron a cuatro personas implicadas y más tarde se celebró una marcha de repudio en Viena, a la cual se estima que asistieron unas 20.000 personas. El vehículo había partido de Budapest con rumbo a Viena, y quedó abandonado a 40 kilómetros de su destino. En la estación de trenes de la capital húngara se agolpan cientos refugiados que solo reclaman poder salir de allí para llegar a Alemania y, una vez allí, solicitar el status de asilado político.

Este drama europeo comenzó a encender alarmas en 2013 cuando se dio el primer naufragio enorme (en Lampedusa, en los primeros días de octubre), que ahora son un dato cotidiano más. Pero es un grave problema que en realidad se remonta a 2011, cuando aun no se consideraba prioritario cubrir el asunto. Sin embargo, la bomba ha estallado y solo en 2015 al menos 351.000 personas se han lanzado al Mediterráneo, de las cuales se estima que por lo menos 2.700 han muerto ahogadas, en reiteradas ocasiones estafadas por las mafias de los traficantes que lucran como si fueran mercancía, y en muchos casos luego los abandonan. Hoy los sirios, con su país devastado por una cruenta guerra civil, emigran como debieron hacerlo, por caso, muchos españoles a partir de 1939, y lo ha hecho la familia de Aylan que pereció casi por completo solo salvándose el padre. No debiera ser un drama considerado ajeno. Muchos pueblos que hoy gozan de paz en el pasado fueron obligados a desplazarse.

La Unión Europea está agobiada por esta ola de flujo humano intenso y la única solución que ha ofrecido al momento es el refuerzo de las fronteras. Para mayor preocupación, el presidente checo aseguró el 31 de agosto que este problema crecerá, colocando en duda a quienes señalan que se trata de un proceso de corto plazo. La Agencia de la ONU para Refugiados (ACNUR) reaccionó a la crisis indicando que hay que separar los tantos y saber precisar cuando se trata de un refugiado, o de un inmigrante, y llamó a tratarlos a todos, indistintamente, con respeto en tanto la obligada protección a los Derechos Humanos así lo exige.

Hasta ayer, la Unión Europea preveía convocar el próximo lunes 14 a una reunión de emergencia para “fortalecer la respuesta europea” a la crisis. Sin embargo, la conmoción mundial por el caso de Aylan ha sacudido al mundo y tanto Angela Merkel como François Hollande parecen haber reaccionado. Por ende, han lanzado una propuesta conjunta para que la Unión Europea decida cómo organizar el reparto de refugiados y el proceso ha comenzado.

¿Una medida aliviadora?

Si la discusión en Europa versa sobre la distribución de cuotas de recepción, Argentina, o incluso otros países americanos, pueden colaborar a pesar de las acostumbradas críticas de los racistas y de ciertos miedos ante el desafío. Como precedente, Uruguay recibió el año pasado más de 100 refugiados sirios mientras que más de 10.000 islandeses se mostraron dispuestos a abrirles las puertas. En España, Barcelona y Madrid se preparan para lo mismo. El arzobispado de Viena prometió hacerse cargo de 1.000. Más cerca, la situación ríspida de la frontera entre Colombia y Venezuela se presta para intentarlo respecto a los numerosos refugiados colombianos.

Nuestra Nación es un ejemplo más de las que se han construido en base a inmigración, procedente desde diversos rincones del planeta y en varias etapas históricas, en un proceso que no se detiene, siendo el flujo más actual el de africanos subsaharianos, aunque no en los números masivos que se dieron durante los albores de constitución de la Argentina moderna. Para esa época la población nacional, de 1.300.000 de habitantes en 1859, se elevó a 3.954.911 en 1895, con casi 1 millón de inmigrantes ingresados entre 1880 y 1900. Entre 1857 y 1930 ingresaron al país 6.296.340 de los cuales 3.397.651 permanecieron y engrosaron la población argentina. En 1914 ese número trepó a 7,8 millones, todo ello principalmente por influjo de la inmigración europea (predominantemente italiana y española, pese a la frecuente queja de los intelectuales de época ante dichos orígenes).

Pero esa población se concentró en determinadas regiones mientras otras quedaron deprimidas en sentido demográfico. Por caso, la Patagonia se encuentra casi despoblada, con no más de 1,5 millones de personas (apenas el 5% del total nacional) y una densidad demográfica que en muchas zonas siquiera supera el habitante por kilómetro cuadrado. Siempre que el africano u otro inmigrante pueden adaptarse a las condiciones de vida patagónicas, tal vez sea mucho mejor plan que perecer en un hipotético viaje mediterráneo o en su hogar, víctima del conflicto y/o del hambre.

Entonces, si la Patagonia es considerada un territorio despoblado, por qué no recordar, pese a la distancia temporal, a Alberdi nuevamente: “Multiplicar en pocos días una población pequeña es el heroísmo del estadista moderno”.

Es solo una propuesta. A propósito, el “Programa Siria” rige desde el año pasado con el fin de, al igual que Uruguay, que Argentina reciba refugiados de ese país por dos años siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos. El problema es que hasta ahora no se ha implementado, por lo que sería oportuno comenzar. Por su parte, la comunidad siria en Argentina es la más grande de Sudamérica, solo por detrás de Brasil.

Entre las diversas camadas migratorias, hoy los descendientes de sirio-libaneses en nuestro país no son menos de 3 millones, lo que demuestra a las claras que con movimientos inmigratorios se cimentó la demografía argentina, en buena parte gracias a inmigrantes empobrecidos que con sus buenas costumbres aportaron, y en forma mayoritaria, de forma favorable al país. Por última vez, recordemos al autor de las Bases: “Poblar es enriquecer cuando se puebla con gente inteligente en la industria y habituada al trabajo que produce y enriquece”. Aprovechando que el 4 de septiembre se celebra a nivel nacional el Día del Inmigrante, me pareció pertinente la ocasión para reflexionar sobre este tema tan sensible

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) pronosticó que si la situación continúa descontrolada en el Mediterráneo, que el año pasado fue tumba de no menos de 3.400 inmigrantes según datos de ACNUR, este año podría serlo de 30.000. En efecto, cierto grado de conmoción internacional se vivió en los últimos días a causa de la sumatoria de naufragios. Hay 30 veces más muertos en lo que va del año que a igual período de 2014, superando en el presente 1.750 víctimas (frente a 56 hace un año), en su mayoría el producto de los dos naufragios referidos en el párrafo siguiente.

El domingo pasado una embarcación precaria, como todo medio en el cual se desplazan miles de inmigrantes a diario, quedó varada cerca de la costa libia y, mientras se informaba sobre el inicio de su hundimiento, nadie movió un pelo para rescatar temprano a alrededor de 950 infortunados pasajeros, incluyendo 50 niños y 200 mujeres; mientras otros hacían de la cifra 700 un hashtag. Cuando ya era tarde, el rescate arrojó la cifra de solo 28 sobrevivientes y la culpabilidad homicida del piloto tunecino, un producto del accionar de las mafias que operan en el negocio de las migraciones, ofreciendo a ciertos inmigrantes pilotear las embarcaciones, como al infortunado capitán de este viejo y saturado barco que colapsó.

Esta situación caótica, de patrullas buscando a las víctimas entre cadáveres anónimos flotando en el mar, tuvo un antecedente el 15 de abril cuando otro buque se hundió en el Canal de Sicilia, con 400 inmigrantes a bordo.

Este último siniestro fue el primer destello en las luces de alerta para las autoridades europeas después de que casi 350 murieran en las costas de la isla italiana de Lampedusa en octubre de 2013, siendo un punto de inflexión en la política europea hacia el tema de los refugiados cuando se implementó el operativo Mare Nostrum, que rescató a más de 150.000 personas por apenas un año.

El tema dejó de ser una prioridad informativa de primera línea y dicho operativo reemplazado por otro más indiferente (de mero patrullaje marítimo), pero el drama volvió con todo a partir de 1.100 víctimas en apenas cinco días. En realidad, solo se ve parcialmente. Los naufragios se están haciendo cosa de todos los días, pero solo se informa sobre los que más decesos generan o los que provocan fuertes “notas de color”.

Esto último fue el caso de un gran gomón que partiera el 14 de abril desde las costas de Libia. El punto de partida no es una novedad, puesto que este cuasi país se ha transformado en un punto de redireccionamiento importante de flujos migratorios hacia, principalmente, Italia. Si bien no llevaba tantos migrantes como los dos casos referidos con anterioridad, unos 80 migrantes fueron testigos de cómo otros 15, de credo musulmán, tras una discusión originada por cuestiones religiosas, echaron por borda a 12 cristianos. O al menos de eso se los acusó, gracias al aporte de los testigos, a su llegada a Sicilia. En suma, la lucha de pobres contra pobres y un horror más dentro del horror más grande.

Los dos últimos naufragios superaron en cantidad de víctimas al más grave hasta el momento, que fuera el ocurrido en Lampedusa en 2013. El del domingo 19 de abril fue la peor hecatombe en el Mediterráneo jamás registrada. Y se puede temer que no sea la última. Sobre todo si se piensa en que las medidas de la Unión Europea consisten más en amurallar, prevenir el ingreso de foráneos, que en prestar ayuda al desprotegido y conceder el asilo a refugiados, gente de bien, que no tiene más posibilidad que la de huir, víctima de guerras, hambre, desempleo, pobreza y otros males. Pese a que convivan posibles malos elementos entre los migrantes, como integrantes del temido Estado Islámico (ISIS), no quita que la mayoría desee el bien y una segunda oportunidad. Tal vez no sea una casualidad que aflore de nuevo un flujo enorme de migrantes siendo que el ISIS amenazó en febrero con inundar Europa de inmigrantes camuflando yihadistas. La semana pasada estremeció la ejecución de 30 cristianos etíopes a manos del grupo. Éstos se encontraban en Libia como vía de tránsito para alcanzar Europa.

El desastre libio explica en buena parte el flujo migratorio y un importante punto de embarque, pero los libios no son los únicos migrantes entre esta anónima masa. También hay sirios, palestinos y, fuertemente, africanos de países de la región subsahariana. Todos buscan posibilidades como merece cualquier ser humano pero Europa se empecina en demostrar que el Mare Nostrum no es precisamente de ellos.

Apenas producida la noticia del naufragio del domingo 19 comenzó a circular un hashtag en Twitter, #700esgenocidio. Sin embargo, pronto, como forma de réplica, crearon #28.000esgenocidio. Es que la referida tragedia puede ser pensada como la punta del iceberg de un drama que retrotrae a los comienzos, hace 14 años, desde que los naufragios producto de la migración ilegal en el Mediterráneo generaran 28.000 muertes. Si este año pronostican 30.000 y se cumple, la palabra hecatombe quedará pequeña. El empleo de la palabra genocidio denota intencionalidad y responsabilidad. La política europea lo ha hecho posible. Pero es más fácil mirar para otro lado o reforzar la seguridad como se plantea por estas horas, frente a las citadas mafias, entre otras medidas. No augura nada bueno.