Suma pruebas de lo anterior el ataque del pasado 18 de marzo en la capital de Túnez, reivindicado poco después por este grupo, a pesar de informaciones discordantes, ya que la filial local de la red Al Qaeda, Uqba bin Nafi, también se lo adjudicó sin dilación. El país en donde comenzó la denominada “Primavera Árabe” se jactaba de ser uno de los pocos regímenes estables del Medio Oriente, una “excepcionalidad” según ciertos analistas, y exenta del accionar del ISIS. Si bien es cierto que Túnez no ha caído en el caos, como Libia, ni ha vuelto a un sistema dictatorial, como Egipto, la calma es relativa. Uqba bin Nafi lleva combatiendo al Ejército local y al argelino desde hace por lo menos dos años en regiones montañosas, aunque de esto los medios ni refieren. El ataque al Museo del Bardo dejó 23 muertos, incluyendo 20 turistas, entre polacos, italianos, alemanes, españoles y dos colombianos. Bastante conmoción, pues hubo varios occidentales entre los caídos.

Cuando hay objetivos occidentales siempre se disparan las alarmas. Al contrario sucede cuando en las desgracias no los hay, o bien azotan lugares exóticos, o el “Oriente”. El mismo día del ataque en Túnez se dieron enfrentamientos con saldo de 10 muertos en la vecina y caótica Libia, producto de choques de milicias locales con la rama libia del Estado Islámico, que, entre otras facciones, intenta ocupar el vacío de poder dejado desde la caída del autócrata Gaddafi en 2011 tras más de 40 años en el poder. Desde luego, no hubo víctimas occidentales en estos enfrentamientos por lo que la noticia pasó inadvertida frente a la conmoción por lo sucedido en Túnez.

En general, los islamistas se instalan donde prima el desorden, y desde allí se inmiscuyen en lugares en principio más pacíficos, como la vecina Túnez, o Kenia. En esta última, el jueves 2 de abril, otra red local afiliada a Al Qaeda, la milicia Al Shabaab (Juventud), a punta de ametralladora, infiltró a cuatro miembros en una universidad sita a doscientos kilómetros de la frontera con la originaria Somalía (en donde se formó el grupo en 2006) y asesinó a 148 personas, en su mayoría estudiantes. La noticia ocupó poco espacio periodístico en general y no hubo marchas de consternación en el mundo como sí las hubiera en enero tras el ataque a la famosa redacción en París, con un número muy inferior de víctimas.

No es una cuestión cuantitativa, pero el mandato es que la noticia shockeante debe ser tal cuando entre las víctimas hay blancos. No fue el caso de los pobres jóvenes abatidos en esta nación oriental de África, para los cuales no hubo un hashtag de la magnitud del pasado #JeSuisCharlie, ni aún siendo Pascuas, puesto que eran cristianos. Tampoco los líderes africanos que se manifestaron consternados en París, lo hicieron en Kenia.

Pareciera que este último ataque hizo conocido al grupo Al Shabaab, aunque desde 2010 lleva más de 500 víctimas en su haber. Adquirieron fama en septiembre de 2013, aunque pronto olvidada, cuando atacaron un centro comercial de primera gama en la capital keniana y provocaron 67 bajas civiles. Si bien Nairobi no es New York, París o Londres, entre los afectados hubo occidentales por lo que la noticia conmovió más a la opinión pública internacional que el ataque a la universidad de este mes.

Tampoco hay blancos en las pocas noticias que cuentan de modo incompleto las masacres en Nigeria. Desde hace unas pocas semanas el ISIS tiene su primera cabeza de playa en el África subsahariana, en el país más poblado del continente, con alrededor de 170 millones de habitantes, y desde abril de 2014 la principal economía continental, sostenida fundamentalmente en base a la renta petrolera (el 90% de los ingresos estatales). Esta gran nación celebró elecciones a fines de marzo jaqueada por lo que más impacto mediático tiene, la violencia islamista del grupo Boko Haram, quien ahora formalmente es parte integrante del ISIS. El grupo nigeriano prometió violencia en la jornada electoral y cumplió: asesinó a 41 inocentes en el noreste durante ese día y su inesperada postergación, el domingo 29. En 2014 mató a unas 3.750 personas mientras que sólo en el primer trimestre de este año ya lleva más de 2.000 en su ola sanguinaria.

Desde 2009 los islamistas nigerianos han provocado más de 13.000 muertos y unos 3 millones de desplazados. Desde ya, Boko Haram no es el único problema de un gigante con semejante caudal demográfico, pero sí es el que más resuena, aunque a veces los destellos de las cámaras se apaguen.

A fines de marzo parte de las tropas de la alianza regional que combate al grupo liberaron un pueblo ocupado por los fanáticos. Hubo un macabro hallazgo, una fosa con un centenar de cuerpos mutilados. A pesar del horror, la noticia no tuvo tanto impacto mediático como cuando fueron secuestradas 276 estudiantes en abril de 2014. A pocos días de cumplirse un año del hecho y de la difusión de las consignas de liberación, como el hashtag #BringBackOurGirls, Nigeria ha caído en el olvido. Es más, Boko Haram siempre busca superarse a sí mismo y ha secuestrado a 500 personas más, entre mujeres y niños, en donde fuera hallada la fosa nombrada anteriormente. El secuestro supera en cifras al del año pasado pero no tiene repercusión dado que ni siquiera el anterior es recordado ahora. Ninguna de las adolescentes secuestradas ha vuelto a casa.

En el pasado no había forma de hacer “estallar” las pantallas con imágenes fuertes. Boko Haram está aprendiendo a hacerlo. El Estado Islámico es el que mejor puede disfrutar de saber explotar el costado mediático del horror, pese a que muchas veces la selección del flash excluya en la difusión en los medios occidentales, cuando no hay objetivos afectados. Pero eso no quita la existencia de la noticia, para cerrar con otra obviedad. Libia, Nigeria y Kenia, por sólo citar unos pocos casos africanos, aplican a esta triste realidad. En todo caso, las víctimas de los países ignorados son meros números, estadísticas. En cambio, las occidentales tienen identidad, una biografía, familias, etc.

Los 19 muertos en París impactaron al mundo porque el atentado tuvo lugar en la ciudad que viera nacer la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el nervio neurálgico de la civilización y en donde, se dice, nació el ciudadano moderno. La consigna “Je suis Charlie” de algún modo enarbolaba aquello, así como la movilización más grande de la historia francesa, con una participación que superó los 3 millones de personas.

Pero Francia no es el ombligo del mundo, por más que así construyan la idea los medios de comunicación más importantes. En Yemen, país en donde una filial de Al Qaeda unos días más tarde se atribuyó el atentado al periódico francés, murieron 37 personas por la explosión de un coche bomba, mientras que a los pocos días el Estado Islámico ejecutó a 26 soldados kurdos en Irak para luego pasar a arrojar homosexuales desde azoteas. Se puede sumar a ello el terror de los islamistas en Libia, un país donde reina el caos con dos gobiernos que batallan entre sí, o el rigor talibán en Afganistán.

Pero el “top” del desinterés se lo lleva Nigeria. Es decir, “vendieron” más los muertos de París que los nigerianos, quienes sumaron unos cinco kilómetros de cadáveres carbonizados y acribillados a lo largo de los caminos en donde se hace sentir la violencia islamista de la secta Boko Haram. El 7 de enero concluyó la matanza con saldo de 2.000 muertos en un pueblo llamado Baga, ubicado en la zona donde el grupo ha constituido su dominio (la región noreste del país), que ahora amenaza extenderse kilómetros dentro de las vecinas Níger y Camerún. En este último país, el 18 de enero, los islamistas nigerianos secuestraron a 80 personas, la mayoría de ellos menores, que se suman a las jovencitas raptadas (y olvidadas) en abril, las del famoso #BringBackOurGirls. Para peor, algunas de ellas han sido obligadas a cometer atentados, como una niña de 10 años inmolada en un mercado matando a 20 más e hiriendo a otras 18 un 10 de enero, hecho inadvertido frente al furor mediático de “Je suis Charlie”.

El domingo 1º de febrero, mientras la primera plana de internacionales centró la atención y conmoción por la ejecución del segundo rehén japonés a manos del Estado Islámico, 82 personas murieron (principalmente islamistas) en ataques en el noreste nigeriano en Maiduguri, bastión de Boko Haram y ciudad cuyos miembros intentan reconquistar tras ser repelidos por el Ejército nigeriano hace unos días. La quema, estando con vida y enjaulado, de un piloto jordano rehén del Estado Islámico también resta protagonismo a Boko Haram y otros grupos islamistas no tan conocidos como el ISIS o la red Al Qaeda. No obstante, el grupo radical nigeriano lleva más de 13.000 muertos en su haber desde 2009. Solo durante enero pasado superó la cantidad de víctimas que logró en 2014 (3.300 frente a 7.000, respectivamente).

La protesta contra el desinterés por áreas tocadas por el islamismo que no tienen la atención merecida como París produjo algunas cruzadas en las redes sociales de limitada repercusión (como un hashtag denominado Je suis africain, u otro, Je suis Nigeria). Lo que tal vez haya concitado un poco más de interés fue que las nuevas caricaturas de la revista parisina, que volvió a las calles tras el episodio con record de ventas (en buena parte, un logro indeseado de los hermanos Kouachi), generaran protestas de parte de musulmanes con disturbios en Níger, Senegal, Pakistán, Mauritania, Jordania, Argelia, Malí y Líbano. En la primera se dio el saldo más estrepitoso: al menos 10 cristianos muertos y 45 iglesias quemadas. Tampoco en Nigeria cayó bien que el presidente Goodluck Jonathan (que en menos de un mes buscará ser reelecto) enviara condolencias a su par francés Francois Hollande, sin siquiera mencionar a los cientos de muertos por la violencia que asola a sus gobernados en el norte. Además, el gobierno de ese país indicó que las víctimas de Boko Haram fueron 150 y no la cifra de 2.000 difundida al principio. Todo ello en vísperas de celebrarse elecciones generales, las cuales han sido aplazadas del 14 de febrero al 28 de marzo a causa del terrorismo de Boko Haram, en la nación más poblada de África y la primera economía continental. No es un dato menor.

En conclusión, se diluye la atención sobre regiones remotas y sobre las ignotas víctimas nigerianas y yemenitas (por solo citar unas pocas), apenas visibles en la sección de un diario occidental. Lo que debe ser rescatado es que todas las víctimas importan tanto y tienen en común lo mismo que los 19 caídos en la ciudad que pregona el culto de la libertad, la igualdad y la fraternidad. Todas lo son en tanto secuela del yihadismo, un problema de alcance global. Para lidiar con él, se deben combatir las causas que lo generan. La pobreza, entendida en parte como un pesado resabio colonial y su continuidad en el necolonialismo, es un caldo de cultivo propicio para la eclosión de células islamistas. Francia tiene una responsabilidad enorme. Acaba de sufrirlo en carne propia y es sólo el comienzo. Las amenazas no terminaron aquel fatídico 7 de enero.

Obviamente este tema no pudo ser obviado en la 69ª Asamblea General de Naciones Unidas, con sede en esa última ciudad, inaugurada el día 24 de septiembre y finalizada el martes 30.

El primer día, el Presidente norteamericano sentenció que el único lenguaje que entiende el ISIS es el de la fuerza y planteó una estrategia de combate al grupo extremista. Asimismo, la campaña #notinmyname tuvo un rotundo efecto mediático en el sentido de concientizar que la comunidad islámica a nivel mundial en nada avala los desmanes provocados por el ISIS en Medio Oriente y que, por otra parte, eso no es Islam.

Si bien la política norteamericana dista de ser transparente, no hay más remedio que combatir al terrorismo con guerra, lamentablemente, aunque ese monstruo en parte sea un producto de Washington. No hay más alternativa que el combate. Es que resulta imposible sentarse a negociar con fanáticos.

Tres casos recientes conmocionan y ayudarán a entender por qué el terrorismo se vence por la fuerza. El problema es que con ataques aéreos solamente no se podrá detener al Estado Islámico, como se observa hasta ahora. Los bombardeos prosiguen y también las decapitaciones. Reino Unido, Australia y Canadá se unieron a la coalición internacional mientras Turquía es el ingresado más interesado, preocupado por la escasa distancia geográfica que separan sus territorios del EI. Al respecto, complicó el panorama la declaración formulada por Barack Obama, quien subestimó la amenaza del grupo, de que Estados Unidos no enviará tropas a combatir a Irak y Siria. Entonces, hay bombas para rato, mientras el EI ahora va contra los kurdos: la semana pasada decapitó a 10 de éstos en Siria y la ciudad siria de Kobane (con una importante población kurda y cercana a Turquía) estaría rindiéndose a las fuerzas islamistas. Ese es el primer ejemplo, que motiva la preocupación turca.

El segundo ocurrió en el norte de África, el pasado 24 de septiembre. En el este de Argelia, un grupo yihadista, leal al Estado Islámico, secuestró a un turista francés (Hervé Gourdel) que oficiaba de guía de un contingente. A dos días de mostrar el primer video en donde el grupo lo exhibió cautivo y amenazó con decapitarlo si Francia no detenía los bombardeos en Irak, decidió su ejecución. Al efecto, se difundió un segundo video -intitulado “Mensaje de sangre para el gobierno francés”- en donde se ve la cabeza del francés en manos de los terroristas, luego de que éstos se abalanzaran sobre él, aunque no mostraron el momento de la decapitación.

Este grave episodio difiere de otras decapitaciones a manos del ISIS porque, en primer término, es la primera que se lleva a cabo fuera de la zona de accionar central del grupo (y no ejecutada directamente por éste) y, en segundo lugar, cambió la modalidad de exposición: la víctima no habló a cámara en la previa de su ejecución, y se mostró abatido. En definitiva, las decapitaciones empiezan a difundirse en regiones alejadas de Irak y Siria, foco del movimiento yihadista que más estremece al mundo. Era cuestión de tiempo para ver expandidas sus actividades. Argelia es un país norafricano de considerable estabilidad si bien el peligro yihadista es latente como en toda la región. Preocupa que haya aparecido un precedente de esta violencia impiadosa en un país distante de la Mesopotamia asiática. Al menos la justicia argelina procesó a 15 sospechosos de la decapitación del francés y el ejército argelino halló el campamento de los asesinos. Justicia, no negociación.

El tercer ejemplo que muestra la rapacidad del extremismo islámico ocurrió en un escenario que interesa mucho menos que el tema anterior. Se trata de Nigeria (el país más poblado de África), que ya no es noticia porque el ébola dejó de ser un problema (aunque dejó 8 muertos). Allí el grupo yihadista Boko Haram (hasta ahora no vinculado al EI, pero en la sintonía de declarar el Califato Islámico como aquel) a mediados de abril secuestró a unas 200 niñas. Más de cinco meses pasaron sin novedades de su liberación y frente a la pronta indiferencia mundial a la que se tiene acostumbrada a África. Pero hace dos semanas se difundió una mala noticia para el grupo. El Ejército del país confirmó que su líder, Abubakar Shekau, había sido abatido pero el 2 de octubre él salió a desmentirlo en otra emisión de la modalidad que gusta al aparecer en público. La otra novedad es que se dijo que el Ejército había logrado rescatar a algunas de esas jovencitas raptadas en abril, lo que fue desmentido prontamente por sus altos mandos. Después trascendió que los yihadistas liberaron otras, pero no las del grupo raptado en abril (lo cual igual es positivo aunque fuera algo unilateral).

Como siempre, la información que circula sobre África dista de ser precisa. Shekau (que pronto tendrá tantas vidas como un gato) continúa vivo y Boko Haram es el azote de Nigeria. En los últimos dos meses provocó 190.000 desplazados y 185 iglesias quemadas. No hay negociación, ni parece que la habrá. Por ejemplo, cuando Boko Haram ofreció un intercambio de prisioneros por las niñas, el Estado nigeriano rechazó la propuesta. No se puede negociar con islamistas. Lo vengo viendo hace meses (desde el inicio del secuestro el 14 de abril, en este caso), todavía no me equivoqué. Mientras tanto el líder del grupo sigue muriendo y “resucitando”, sin ánimos de sentarse a negociar.

Cuando algo no tiene solución hay un dicho famoso, “no hay tutía”. Esta frase tiene su origen en un ungüento medicinal árabe (al-tutiya) utilizado en la Edad Media como remedio para todos los males de los habitantes de la Península Ibérica. Fue muy popular pero, desde la Reconquista (siglo XI) los médicos árabes comenzaron a escasear y he de allí que el remedio empezara a faltar, lo que originó esa forma de lamentarse. Ese refrán proviene, en buena parte, de árabes musulmanes. Gente de bien, los mismos que hoy profesan una fe que en nada refleja las barbaridades denunciadas que comete un grupo de desquiciados que se dicen ser islámicos y contra los que “no hay tutía”, más que combatirlos sin tregua.

Hace poco observé una foto -de 2013- de una reunión entre el senador norteamericano John McCain y Abu Bakr Al-Baghdadi, el líder del ahora conocido como “Estado Islámico” (tras proclamárselo el pasado 29 de junio), portando la bandera de los rebeldes sirios. El senador solicitó a Obama que bombardee Siria, para contrarrestar el poder del grupo islamista, ya la segunda potencia militar en Oriente Medio tras el Estado de Israel. Asimismo, el mandatario de la Casa Blanca hace días tuvo la idea de solicitar el apoyo de los rebeldes sirios para enfrentarse a los elementos del EI. Además de las ejecuciones de los periodistas Foley y Sotloff, hace dos semanas tomó prisioneros a 200 soldados sirios que intentaban huir hacia las posiciones controladas por el dictador Al-Assad (culpable de la guerra civil más cruenta que vive Medio Oriente). Se los obligó a marchar casi desnudos y fueron ejecutados en medio del desierto. Todo bajo la cámara. Volvemos a los tiempos de antaño, cuando las ejecuciones eran cosa habitual.

Dos datos más. Primero, mientras Naciones Unidas acusa al Estado Islámico de perpetrar una limpieza étnica y religiosa, por su parte, teólogos del Islam aseguran que este Estado no respeta la sharia, la ley islámica que este califato quiere imponer a rajatabla sin contemplar nada. La violencia como imposición atenta contra el Islam pero estos islamistas no lo perciben así. Segundo, alarman las tropelías del grupo terrorista más rico del mundo (más de u$s 2.000 millones). En los últimos 30 días al menos 1.000 personas han muerto en Irak. Junio pasado fue el mes más mortífero desde 2007, con 1.922 personas ejecutadas por el EI en las zonas ocupadas.

En estos momentos el EI es el rostro más evidente del extremismo islámico. Pero no debe perderse de vista que la preocupación estriba en que sea una inspiración para otros grupos de igual modus operandi, activos en otros rincones del planeta. Es el caso del ahora olvidado grupo nigeriano Boko Haram, que saltó a la fama (o infamia) por haber secuestrado a mediados de abril a más de 200 niñas de una escuela para convertirlas en esclavas sexuales. Este grupo, proclamó el domingo 24 de agosto el Califato Islámico en la ciudad de Gwoza, al noreste del país más poblado de África. Es como volver al siglo VII. El líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, anunció el apoyo a Al-Baghdadi cuando sentó la instauración del EI el 29 de junio. No resultaría raro pensar que la captura de este pueblo del asolado norte nigeriano y lo que siguió después se haya efectuado tomando como modelo lo acontecido en Irak y Siria. El propio Shekau, que gusta bastante de la cámara para filmar sus declaraciones, no lo ha aclarado recientemente, por lo que la posibilidad queda abierta, mientras el grupo desde 2009 ha provocado más de 3.000 muertes frente a la casi total indiferencia de la comunidad internacional que siempre se comporta de igual modo cuando se trata de África.

Pero el grupo nigeriano, cuyo nombre en una lengua local (hausa) quiere decir “La educación occidental es pecado”, no es el único caso que podría inspirarse en los islamistas del EI. Otros grupos islamistas en África podrían estar inspirándose en los triunfos yihadistas de este nuevo monstruo en Medio Oriente. El caso de Somalia (en el Cuerno del continente africano) también debe poner la voz de alarma. El grupo Al-Shabaab, que lucha por la imposición de un califato en uno de los países más anárquicos y pobres del planeta, puede sentir identificación con las tropelías cometidas por los islamistas. En efecto, a fines de julio una mujer fue asesinada por miembros de esta célula somalí, integrada a Al-Qaeda, por negarse a usar el velo islámico y, además, han asesinado cinco parlamentarios en lo que va de 2014. Si bien el grupo se encuentra en retroceso por una ofensiva conjunta del gobierno local (que busca rehacerse desde principios de los 90) y tropas de la Unión Africana, no obstante es el principal reto a vencer para recomponer la unidad nacional. El último golpe también se lo ha dado Estados Unidos, al bombardear el presunto sitio donde altos mandos de la célula tuvieron una reunión, dando muerte a su líder, Ahmed Godane, por lo que los islamistas quedaron acéfalos. ¿Será el inicio de un nuevo ciclo más auspicioso para la paz en el cuerno africano?

Los ejemplos pueden seguir en Túnez (un país bastante estable pero con células yihadistas operando) y la caótica Libia, donde más que una inspiración, el EI puede establecer, valiéndose del desorden, una base de operaciones permanente. El viernes 5 de septiembre los islamistas, que se hicieron con el control del aeropuerto principal del país hace varios días, secuestraron 12 aviones comerciales. Lo que se presume es que podrían ser utilizados como armas en una nueva reedición del fatídico 11-S aprovechando el próximo aniversario a los 13 años del mega atentado.

Como sea, muchas han sido las voces de indignación por los bombardeos norteamericanos en Iraq, repitiendo una vez más lo de principios de los 90 y 2003. Pero esta versión radical que detenta el EI no es Islam y, sea quien sea quien lo derrote, merece ser detenido porque representa una amenaza, por lo menos, a nivel regional. El triunfo de estos fanáticos pudiera ser un hito tan importante como el 11-S. Medio Oriente es más que nunca un hervidero (¿dejó de serlo acaso en algún momento?). Lo sentenció el ex secretario de Estado, Henry Kissinger, hace décadas: “Tocar Siria es hacer estallar Medio Oriente”. Una frase muy vigente hoy.