Lamentablemente las noticias sobre la mayor crisis de refugiados que sufre Europa desde el término de la Segunda Guerra Mundial ofrecen actualización permanente. Desde el miércoles, la imagen de un niño pequeño sirio, Aylan, ahogado durante el periplo migratorio que emprenden tantos, y cuyo cuerpo apareció -paradójicamente- en las costas de un resort turco de lujo, ha provocado conmoción mundial. Asimismo, el pasado jueves 27 se recibió otra noticia impactante cuando, a la vera de una ruta austriaca, se halló un camión frigorífico conteniendo 71 cadáveres, de refugiados que perecieron asfixiados. Al otro día detuvieron a cuatro personas implicadas y más tarde se celebró una marcha de repudio en Viena, a la cual se estima que asistieron unas 20.000 personas. El vehículo había partido de Budapest con rumbo a Viena, y quedó abandonado a 40 kilómetros de su destino. En la estación de trenes de la capital húngara se agolpan cientos refugiados que solo reclaman poder salir de allí para llegar a Alemania y, una vez allí, solicitar el status de asilado político.

Este drama europeo comenzó a encender alarmas en 2013 cuando se dio el primer naufragio enorme (en Lampedusa, en los primeros días de octubre), que ahora son un dato cotidiano más. Pero es un grave problema que en realidad se remonta a 2011, cuando aun no se consideraba prioritario cubrir el asunto. Sin embargo, la bomba ha estallado y solo en 2015 al menos 351.000 personas se han lanzado al Mediterráneo, de las cuales se estima que por lo menos 2.700 han muerto ahogadas, en reiteradas ocasiones estafadas por las mafias de los traficantes que lucran como si fueran mercancía, y en muchos casos luego los abandonan. Hoy los sirios, con su país devastado por una cruenta guerra civil, emigran como debieron hacerlo, por caso, muchos españoles a partir de 1939, y lo ha hecho la familia de Aylan que pereció casi por completo solo salvándose el padre. No debiera ser un drama considerado ajeno. Muchos pueblos que hoy gozan de paz en el pasado fueron obligados a desplazarse.

La Unión Europea está agobiada por esta ola de flujo humano intenso y la única solución que ha ofrecido al momento es el refuerzo de las fronteras. Para mayor preocupación, el presidente checo aseguró el 31 de agosto que este problema crecerá, colocando en duda a quienes señalan que se trata de un proceso de corto plazo. La Agencia de la ONU para Refugiados (ACNUR) reaccionó a la crisis indicando que hay que separar los tantos y saber precisar cuando se trata de un refugiado, o de un inmigrante, y llamó a tratarlos a todos, indistintamente, con respeto en tanto la obligada protección a los Derechos Humanos así lo exige.

Hasta ayer, la Unión Europea preveía convocar el próximo lunes 14 a una reunión de emergencia para “fortalecer la respuesta europea” a la crisis. Sin embargo, la conmoción mundial por el caso de Aylan ha sacudido al mundo y tanto Angela Merkel como François Hollande parecen haber reaccionado. Por ende, han lanzado una propuesta conjunta para que la Unión Europea decida cómo organizar el reparto de refugiados y el proceso ha comenzado.

¿Una medida aliviadora?

Si la discusión en Europa versa sobre la distribución de cuotas de recepción, Argentina, o incluso otros países americanos, pueden colaborar a pesar de las acostumbradas críticas de los racistas y de ciertos miedos ante el desafío. Como precedente, Uruguay recibió el año pasado más de 100 refugiados sirios mientras que más de 10.000 islandeses se mostraron dispuestos a abrirles las puertas. En España, Barcelona y Madrid se preparan para lo mismo. El arzobispado de Viena prometió hacerse cargo de 1.000. Más cerca, la situación ríspida de la frontera entre Colombia y Venezuela se presta para intentarlo respecto a los numerosos refugiados colombianos.

Nuestra Nación es un ejemplo más de las que se han construido en base a inmigración, procedente desde diversos rincones del planeta y en varias etapas históricas, en un proceso que no se detiene, siendo el flujo más actual el de africanos subsaharianos, aunque no en los números masivos que se dieron durante los albores de constitución de la Argentina moderna. Para esa época la población nacional, de 1.300.000 de habitantes en 1859, se elevó a 3.954.911 en 1895, con casi 1 millón de inmigrantes ingresados entre 1880 y 1900. Entre 1857 y 1930 ingresaron al país 6.296.340 de los cuales 3.397.651 permanecieron y engrosaron la población argentina. En 1914 ese número trepó a 7,8 millones, todo ello principalmente por influjo de la inmigración europea (predominantemente italiana y española, pese a la frecuente queja de los intelectuales de época ante dichos orígenes).

Pero esa población se concentró en determinadas regiones mientras otras quedaron deprimidas en sentido demográfico. Por caso, la Patagonia se encuentra casi despoblada, con no más de 1,5 millones de personas (apenas el 5% del total nacional) y una densidad demográfica que en muchas zonas siquiera supera el habitante por kilómetro cuadrado. Siempre que el africano u otro inmigrante pueden adaptarse a las condiciones de vida patagónicas, tal vez sea mucho mejor plan que perecer en un hipotético viaje mediterráneo o en su hogar, víctima del conflicto y/o del hambre.

Entonces, si la Patagonia es considerada un territorio despoblado, por qué no recordar, pese a la distancia temporal, a Alberdi nuevamente: “Multiplicar en pocos días una población pequeña es el heroísmo del estadista moderno”.

Es solo una propuesta. A propósito, el “Programa Siria” rige desde el año pasado con el fin de, al igual que Uruguay, que Argentina reciba refugiados de ese país por dos años siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos. El problema es que hasta ahora no se ha implementado, por lo que sería oportuno comenzar. Por su parte, la comunidad siria en Argentina es la más grande de Sudamérica, solo por detrás de Brasil.

Entre las diversas camadas migratorias, hoy los descendientes de sirio-libaneses en nuestro país no son menos de 3 millones, lo que demuestra a las claras que con movimientos inmigratorios se cimentó la demografía argentina, en buena parte gracias a inmigrantes empobrecidos que con sus buenas costumbres aportaron, y en forma mayoritaria, de forma favorable al país. Por última vez, recordemos al autor de las Bases: “Poblar es enriquecer cuando se puebla con gente inteligente en la industria y habituada al trabajo que produce y enriquece”. Aprovechando que el 4 de septiembre se celebra a nivel nacional el Día del Inmigrante, me pareció pertinente la ocasión para reflexionar sobre este tema tan sensible

Si bien esta red social no fue la causante directa de su caída, tuvo mucho que ver en cuanto a la difusión de consignas (con varios hashtags, por caso) y, en general, el seguimiento minuto a minuto de los hechos a nivel planetario. En realidad los jóvenes, movilizados e indignados por las duras condiciones de vida impuestas, son los principales responsables de la caída de Compaoré, ex presidente de la República desde el viernes 31. Este país de África, nacido en 1960 tras independizarse de Francia, hoy tiene un 65% de su población por debajo de los 25 años, lo que explica en buena forma el fervor observado. Fue su ex metrópoli la que al final le soltó la mano al mandatario, pero también la que lo apañó casi tres décadas en el poder por una retahíla de intereses.

Pero, por otro lado, estos mismos jóvenes africanos que fueron protagonistas en Burkina Faso, en otro escenario constituyen un sujeto anónimo. Es que en determinados puntos de la “aldea global” se cierran fronteras pese a que el movimiento de personas sea cada vez más intenso. En efecto, 2013 fue año récord en el número de personas que vive fuera de sus países de origen. La cifra alcanzó unos 232 millones migrantes internacionales, 78 millones más que en 1990. Pero, frente a esa dispersión mundial y la realidad de los inmigrantes en la vida de casi todas las personas, quien observa más ese cierre es Europa. Para muestra, con un botón alcanza, a continuación.

La novedad más importante la semana pasada es que Italia dio por finalizada la operación Mare Nostrum, por no poder sufragarla, con un coste en un año de 114 millones de euros y sin apoyo europeo. Ésta consistió en el rescate de migrantes en sus aguas territoriales, dispuesta desde la tragedia de la isla Lampedusa a comienzos de octubre de 2013 (donde fallecieron casi 400 personas). Roma tomó esta decisión atendiendo a la gravedad de un problema por el cual, en lo que va de 2014, fallecieron en aguas del Mediterráneo unos 3.500 inmigrantes (procedentes sobre todo de Siria, Eritrea, Malí, Nigeria, además de otros países africanos en conflicto o con gobiernos dictatoriales, así como palestinos). A pesar de haber salvado la vida de más de 155.000 personas, Mare Nostrum fue criticada porque se la acusó de ser un señuelo para la llegada de más inmigrantes, si bien sus adherentes opinaron que el intento de arribo de miles a Europa no es un fenómeno reciente. Como sea, las autoridades italianas dijeron que no perderán de vista la vigilancia a fin de evitar más pérdidas de vidas, por lo que buscan readaptar la operación a las nuevas exigencias. Cabe enfatizar que Italia se hizo cargo del tema en forma unilateral y sin ninguna ayuda de la Unión Europea.

Entonces, el mes que acaba de empezar plantea un cambio de óptica. Se trata de la operación Tritón, lanzada por Frontex el 1º de noviembre, la agencia de la Unión Europea para la gestión de fronteras, a efectos de controlar las migraciones en el Mediterráneo central, con bastantes menos medios y recursos que su precedente italiano. En otras palabras, a diferencia de la última, el nuevo operativo tiende a blindar las fronteras europeas y obedece a la toma de conciencia (tardía) de un drama en el que mueren miles de forma silenciosa en el fondo del mar. Tritón, parece una ironía, era, para los griegos antiguos, una deidad y morador de los abismos marinos, donde van a parar los olvidados de siempre. Por otra parte, es como si el Primer Ministro italiano Renzi hubiese entendido dicha metáfora, por lo que el 4 de octubre anunció que Mare Nostrum no concluiría, hasta que la Unión Europea tome mejores medidas. Pero, lamentablemente, el organismo hizo oídos sordos a sus dichos y, además, las cuentas al premier italiano no le cuadran.

Uno de los Estados que intervienen en Tritón es Francia. La nación gala es una de las que no hicieron gran cosa por evitar las desgracias de los miles de inmigrantes anónimos ahogados en el Mediterráneo en el último año, en contraste con su vecina trasalpina. Además, respalda regímenes de dudosa moralidad en sus ex colonias africanas (y otras) guiada, sobre todo, por intereses económicos. Son políticos como Compaoré los que provocan la penuria de la población y obligan a muchos individuos (sobre todo a los más jóvenes) a lanzarse a la aventura de buscar una nueva vida en Europa.