Ser hincha del Chicago de acá me hizo ser hincha del Chicago de allá. Así que, cuando en los años 90 los Chicago Bulls brillaban de la mano de Michael Jordan, le tomé cariño al equipo que ganó todo en la NBA y, a la vez, a la ciudad que lo cobija: sí, también soy hincha de Chicago, de la ciudad.  La recomiendo. A los que puedan viajar a Estados Unidos y no la conocen, deberían hacerlo. De los argentinos con capacidad para viajar al exterior y a Estados Unidos, muchos van a Nueva York o a Miami, casi por descarte. Y se la pierden.

Chicago, a mi humilde entender y luego de varias visitas, está cerca de Manhattan. Una advertencia: no vayan en invierno ni en pleno verano, las condiciones del clima son realmente extremas. Pero vayan.

En Chicago podrán encontrarse con una arquitectura que impresiona: desde la modernidad más absoluta de los rascacielos de diseño hasta los viejos edificios que recuerdan los años de los célebres gángsters. Por esas calles (tan repletas de tránsito pero mucho menos caóticas que las de Nueva York) anda suelto el espíritu de Al Capone y hay varios tours preparados para conocer los lugares en donde mandaba la mafia.

Es una ciudad llena de música y arte. Los bares de jazz y blues conviven con las esculturas callejeras de Miró o Picasso. Y con el imponente Instituto de Arte de Chicago, considerado uno de los mejores museos del mundo.

Para llevar a los chicos hay lugares increíbles, como el parque de diversiones en  Navy Pier (tiene una vuelta al mundo gigante y sillas voladoras para disfrutar una vista única del perfil de la ciudad) y su Museo de los niños (con una oferta de experiencias lúdicas de primer nivel) o el interminable acuario Shedd (además de ver, se pueden tocar algunas especies, como manta rayas y estrellas de mar).

El centro de una visita será el Millennium Park, presidido por una escultura llamada “El poroto” que obliga al turista a pasar una y otra vez por allí. Esta obra gigante del artista Anish Kapoor es un gran espejo de forma “porotoidal” cuya superficie espejada refleja al visitante de cientos de maneras diferentes. Y además devuelve la imagen de la primera línea de edificios de avenida Michigan, una de las más importantes de la ciudad de Barack Obama.

Y hay otras intervenciones artísticas imperdibles en este parque. Una alta pared de ladrillos de vidrio funciona como pantalla de videos que muestra retratos de gente, personas que miran a los ojos a sus espectadores. Pero en realidad es una fuente que cada tanto lanza un gran chorro de agua, justo por la boca del protagonista de turno en la proyección.  Un anfiteatro gigante y esculturas de cabezas gigantes, completan la muestra.

Cerca de ahí, la avenida Michigan ofrece su “Milla Magnífica”, donde se agrupan a las grandes marcas en un shopping a cielo abierto. Al que no le interese mucho hacer compras, igualmente va a encontrar ahí algo atractivo para conocer, porque firmas más importantes de la moda se disputan la originalidad en el diseño de los locales y en la presentación de los productos.

En Chicago hay edificios muy altos. Y dos de ellos se reparten a diario la visita de miles de turistas que pasan por la “Ciudad de los vientos”. La torre que antes se llamaba Sears y ahora se llama Willis tiene un mirador en el piso 103. Pero como no se conformaban con hacer que se vea la ciudad desde lo altísimo, construyeron balcones que son transparentes hasta en el suelo. Es decir, uno se para sobre la ciudad, como en el aire, camina sobre el cielo de Chicago y allá abajo, todo se ve pequeño.

Para competir con el Willis, el edificio Hancock ofrece también la posibilidad de ver toda la ciudad -hermosa vista de la costa del lago Michigan incluida- desde el piso 94. Y para ir más allá, inauguraron hace poco una experiencia llamada Tilt. Se trata de un sector de ventanales en el que el visitante puede apoyar todo su cuerpo contra el vidrio y un mecanismo comienza a inclinarlo, moviéndolo hacia afuera de la línea de construcción, hasta quedar a 30 grados. Así, quien experimenta Tilt queda casi acostado sobre la nada misma. Al mejor estilo Superman, es como volar, por algunos segundos, por las terrazas de Chicago. Una sensación espectacular.

En la ciudad de los Bulls, se puede recorrer el limpio Río Chicago en lancha y ver los enormes edificios céntricos con una mirada diferente a la que se tiene desde las veredas.

Algunos la han bautizado “la segunda ciudad” de Estados Unidos. Vayan. No se van a arrepentir. Y al regreso la van a considerar como la primera.

Sí, hago proselitismo. Con la esperanza de que cuando vuelvan enamorados de la Chicago de allá se hagan un poco hinchas del Chicago de acá.

En 2010 se publicó por primera vez que al ex secretario de Transporte, Ricardo Jaime, le pagaba el alquiler de su departamento la empresa TEBA, que explota la Terminal de Ómnibus de Retiro. Un caso de corrupción pura y dura. El funcionario que debía controlar la concesión recibía una mensualidad de parte de Néstor Otero, dueño y señor de la Terminal de Retiro. Y de otras terminales que el kirchnerismo le otorgó en el interior del país desde 2003.

Otero tardó muy poco en “adquirir” a Jaime. El ex funcionario asumió el 28 de mayo de 2003 y 37 días después, el 4 de julio, ya estaba viviendo en el departamento que pagaba Otero. Jaime retribuyó con creces las dádivas -manera legal de llamar a las coimas- que recibió de Otero. Le extendió la explotación del redituable negocio de la Terminal de Retiro nada menos que hasta 2015. Y en nombre del Estado-es decir de todos y todas – le fijó un canon menor al que pagaba antes.

Por el affaire de los alquileres Jaime y Otero fueron procesados por el juez Norberto Oyarbide. El procesamiento confirmado por la Sala I de la Cámara Federal. El fiscal Guillermo Marijuán pidió la elevación del caso a juico oral y público. El juez Claudio Bonadio elevó el expediente a juicio oral y público. La Cámara de Casación resolvió apelaciones y el caso debe ir a juicio oral y público. Todo esto se ha publicado entre 2010 y 2013. Se conoce. Es un caso de corrupción sin atenuantes. Así y todo, tal vez por desinformación o vaya a saber por qué, Macri le otorgó a Otero la Terminal del Sur de la Ciudad. Una excelente idea para descongestionar el tránsito de micros en Retiro y que beneficiará a los habitantes del relegado sur de la metrópolis. Pero el loable proyecto tiene cuestionamientos.

El ex legislador porteño Rafael Gentili, de Izquierda Democrática, hizo un análisis del negociado. “La nueva terminal surgió por iniciativa privada de TEBA, con el objetivo de apropiarse para sí de un negocio millonario, no solo por el volumen de facturación por la utilización de las dársenas por parte de las empresas de micros y los negocios colaterales de la terminal. La forma en la cual fue armada la licitación para la construcción y operación de la terminal implicará que la Ciudad realizará un préstamo a TEBA (instrumentado mediante un contrato de leasing) para que la empresa compre el predio, pagándolo en cuotas durante 18 años. En consecuencia, cuando TEBA ejerza la opción de compra la nueva terminal estará emplazada sobre dominio privado. Esto se debe a que el Gobierno porteño optó por vender tierra pública, en vez de conservar el predio y concesionar la construcción y operación de la terminal”, señaló Gentili.

El ex legislador concluyó que “de esta forma, la nueva terminal de ómnibus será privada, y la Ciudad perderá en un futuro el control de un servicio estratégico. Si durante esos 18 años, la empresa incurriera en incumplimientos, el Gobierno no tendría herramientas para sancionarla. La única forma que el leasing se caiga es si la empresa no cumple con el pago de las cuotas/canon mensuales. Las condiciones en las cuales fue estructurado el contrato de leasing implican que TEBA deberá pagar un monto trimestral a fin de devolver el préstamo, pero de ningún modo pagará un canon por la explotación de la terminal. En adición, tampoco se verá incrementado las cuotas del contrato de leasing por las mejoras que realice la Ciudad mediante la llegada de la extensión de la línea E y una nueva bajada de la autopista especialmente construida para la terminal”. Gentili, que apoya la idea de la construcción de la Terminal del Sur, es crítico del modo en que se establecieron las condiciones beneficiosas para TEBA.

Para que el proyecto se cristalizara, la semana pasada la Legislatura tuvo que votar el cambio de zonificación en el Código de Planeamiento Urbano para permitir construir en el predio una terminal de micros de larga distancia. Hubo 37 legisladores que votaron a favor: los del PRO y casi todo el interbloque del Frente para la Victoria. En contra votaron el espacio de Graciela Ocaña -Confianza Pública- y de Gustavo Vera -Verde Alameda. También el Partido Obrero y el Movimiento Socialista de los Trabajadores. Se abstuvieron en tanto, el interbloque UNEN y el sector de Pablo Ferreyra, Izquierda Popular.

Otero es un hábil empresario. Sabe como hacer dinero. Si el Estado Nacional le renueva el contrato de concesión de Retiro, gracias al negocio que le otorga Macri, tendrá el monopolio de las terminales de la Ciudad. En cambio si no le renovaran la concesión de Retiro, mantendrá en la Terminal Sur, el 40% de la operación anterior.

También sabe cómo pagarles a quienes lo benefician. Por lo menos eso es lo que comprobaron el juez Sebastián Casanello y el fiscal Carlos Rívolo en la investigación por el enriquecimiento ilícito de Jaime. Cuando en abril pasado Casanello procesó a Jaime y a sus testaferros, incluyó a varios integrantes del clan Otero. Su cuñado Raúl Glories compró una casa en un barrio cerrado que puso a nombre de la ex suegra de a Jaime, una octogenaria de Río Gallegos a la que le quedaba un tanto lejos San Isidro para descansar los fines de semana. La compra de la casa en el barrio cerrado “Camino Real”, realizada en abril de 2006, fue un mes antes de que Otero y Jaime firmaran un acuerdo para la extensión del contrato de Retiro. A fin de ese año, el decreto 1962 firmado por Néstor Kirchner, Julio De Vido y Alberto Fernández le garantizó a Otero la redituable administración de Retiro hasta 2015.

Casanello procesó como testaferros a dos de los directores de TEBA que armaron una sociedad que compró un hotel en Carlos Paz, Córdoba, lejos de los negocios de la Terminal. Le dieron el manejo de ese hotel a Julieta Jaime, la hija del ex funcionario kirchnerista. Esas son apenas algunas -las comprobadas- de las alegrías que Otero le dio a Jaime.

De nada de esto se enteró Macri. O tal vez sí.