Desprecio, frialdad y frivolidad sin límites por parte del máximo mandatario hacia su pueblo. La pareja presidencial ni siquiera parece estar a tono con lo que ocurre, como lo demostraron los mails que salieron a la luz, apenas iniciado el conflicto, en los que la primera dama aparecía preocupada sólo por sus carísimas compras online y alardeaba con una amiga de ser ella “la verdadera dictadora”. Lo propio vale para su marido que, en medio de la crisis, sube fotos a Instagram en una cuenta que ha sido calificada de “despreciable” por la portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, quien dijo además que “es repulsivo que el régimen de Assad use esto para ocultar la brutalidad y el sufrimiento que causa y lo que realmente está pasando”.

Siria es hoy el ejemplo de cómo la espiral de violencia puede ir increscendo hasta salirse totalmente de control. Las atrocidades se cometen no sólo desde el gobierno. Según Jesús Núñez, codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria, “en la locura violenta que vive Siria ya es imposible determinar a primera vista quién es el responsable de cada una de las atrocidades cometidas. A estas alturas está suficientemente documentado que ambos bandos comparten la idea de que todo vale en el campo de batalla para conseguir sus respectivos objetivos. Son múltiples los ejemplos de desprecio al derecho internacional humanitario y de violación de los derechos de los civiles en cualquier rincón del territorio”.

En un comienzo, quienes luchaban contra las fuerzas gubernamentales era el propio pueblo, disconforme con la dictadura. Hoy, los sirios escapan en masa para convertirse en refugiados en los países vecinos, incluso en Gaza, donde reemplazan el terrible conflicto que viven en casa, por otro un poco menos álgido. Se trata de la peor crisis de refugiados del mundo de los últimos 20 años, con un millón de niños arrancados de sus casas y viviendo en condiciones infrahumanas, de cuales 768.000 tienen menos de 11 años.

En tanto, las filas “rebeldes” se convierten en un grupo cada vez más heterogéneo, profesionalizado y radicalizado. Yihadistas llegan al país desde Egipto, Irak, Paquistán y Chechenia para luchar en Siria, lo que está haciendo cada día más cruenta a esa guerra civil. Por eso, hoy, la opción de que Al-Assad siga en el poder es igualmente terrible que el caos y el extremismo que puede suceder a la caída del régimen.

Hasta estos últimos días y durante estos dos años, la comunidad internacional estuvo mirando a un costado. La reacción comenzó ahora, en parte, porque se cruzó la “línea roja” con el uso de armas químicas en la zona de Gutha, al este de Damasco – aunque algunos ponen en duda si fueron arrojadas por el régimen o por los bandos opositores. Los relatos del ataque son estremecedores, como se ve en el video, subido por los rebeldes a YouTube, en que un médico narra la desesperación de ver pasar por sus manos los cadáveres de más de 50 niños.

Como advierte el ex vicecanciller Roberto García Moritán, “Siria es uno de los pocos países que no adhiere al tratado que prohíbe la utilización de estas armas y cuenta con un importante arsenal, principalmente de gas sarín y otras sustancias toxicas de gases venenosos”. ¿De dónde provienen las armas químicas? Según García Moritán “el origen de ese armamento es materia de polémica, pero algunas versiones indican que fueron asistidos técnicamente hace algunas décadas por Alemania, pero nunca hubo pruebas al respecto. Asimismo, se calcula que el otro país que pudo haber colaborado es Irak, en la época de Saddan Hussein”.

Mientras los jefes militares de varios países debaten en Jordania que hacer o no con respecto a Siria, y más allá de las respuestas de las armas, hay una crisis humanitaria que necesita atención y solidaridad urgentes. Como señala el máximo responsable del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Antonio Guterres, sólo disponen del 40% del dinero que necesitarían realmente para asistir a las víctimas.

Los países no envían los recursos ni tampoco buscan soluciones políticas que detengan los éxodos y los asesinatos. El resultado es la muerte de 100.000 personas, 7.000 de ellas menores de edad. Ante esto, Guterres advierte que “está en juego la supervivencia y el bienestar de una generación de inocentes”. La delicada situación humanitaria genera desnutrición, traumas y desesperación. Los organismos de la ONU están dando cuenta de también de casos de “explotación sexual, matrimonios y trabajos forzados y tráfico de menores”. Los niños también son utilizados por ambos bandos como soldados, incluso de escudos humanos.

“Estamos ante una forma real de arrancar a los niños de sus hogares y, en algunos casos, de sus familias, enfrentándolos a horrores que apenas estamos empezando a comprender”, relata el director ejecutivo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Anthony Lake. Las cifras son alarmantes. Detrás de cada número hay historias de carne y hueso y el sufrimiento humano de miles de inocentes que, desde hace más de dos años, son desplazados y masacrados, en un vergonzoso silencio.

Entre politólogos y especialistas en la región, encontramos dos posturas, casi opuestas entre sí: aquellos que temen que esta violencia redunde en un mayor deterioro de los estados y un acrecentamiento de viejos y nuevos rencores que acaben generando regímenes más duros y, sobre todo, el aumento y consolidación de grupos terroristas en la zona. Y otros que, en cambio, entienden que la transición hacia un estado democrático, libre, y por qué no, laico, es un proceso que puede durar décadas y que requiere aprendizajes que se construyen sobre experiencias, muchas veces no tan buenas, ni exentas de errores y horrores.

¿Qué ha dejado, hasta ahora, la Primavera Árabe? En Egipto las manifestaciones que tuvieron como epicentro a la plaza Tahrir, que terminaron con el derrocamiento de Hosni Mubarak, y la posterior celebración de las primeras elecciones libres en ese país, pudieron hacer pensar que otros tiempos se avecinaban. Pero el sueño se echó por tierra, tres días después de instaurado el nuevo gobierno electo, con el golpe de estado que sacó del poder a Mohammed Morsi, de los Hermanos Musulmanes.

¿Parte de la culpa? Creer que viejas y poderosas estructuras, enquistadas en el poder, como los militares egipcios, iban a renunciar a su poderío de la noche a la mañana. La Hermandad lleva 85 años desde su creación y ha tenido que armarse de una compleja estructura para operar -especialmente brindando servicios sociales- en medio de la clandestinidad y de la persecución. Sin embargo, lograr eso no equivale a saber gobernar, administrar, unir y llevar adelante al país más poblado del mundo árabe. Del otro lado, los grupos opositores, también inexpertos en el juego democrático, se sintieron amenazados cuando la Hermandad armó el gobierno con gente de sus propias filas, excluyéndolos de esa cuota de poder que no están dispuestos a ceder, aunque no hayan sido elegidos por el pueblo.

¿El resultado? Ahora el país parece estar cada vez más lejos de la paz y de la democracia. Por el contrario, muchos expertos vaticinan una larga y cruel guerra civil. Tal vez como la que consumió a Argelia en los ‘90 con graves consecuencias como las que se ven aún hoy, con estallidos de violencia esporádicos, la creación de la rama magrebí de Al Qaeda y la consolidación de los extremistas en el norte de Mali.

El resto de los países tampoco corrió con buena suerte. Siria se encuentra sumida en una sangrienta guerra civil que se ha cobrado más de 100 mil víctimas fatales -según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos- de los cuales cerca de 60 mil son civiles, entre ellos unos 6 mil niños. Mientras los sirios abandonan el país para convertirse en refugiados, Siria se llena de combatientes jihadistas extranjeros para conformar grupos extremistas altamente violentos como el Frente Nusra y el aún más radical Estado Islámico de Irak y Siria. Incluso, esta semana, los servicios de Inteligencia de EEUU dijeron que el egipcio Ayman al-Zawahiri, líder de Al Qaeda, se comunica con el Frente Nusra, lo que hace especular con que se esté contemplando a Siria como nuevo refugio seguro para Al Qaeda y campo de entrenamiento, en reemplazo de Paquistán y Afganistán.

Paralelamente, la inestabilidad, la división interna, los gobiernos débiles o la falta de cambios concretos (en el caso de las monarquías) es el frustrante panorama que dejó atrás la Primavera Árabe en los otros países de la región como Túnez, Libia y Bahréin. Sin embargo, una visión más optimista sugiere que no todo es tan malo y que, a la larga, vendrán tiempos mejores. Pensemos en otros ejemplos que nos da la historia: la Primavera de Praga (1968) que, si bien parece haber fracasado, a la vez, fue necesaria para los cambios que luego se produjeron en la ex URSS y la caída del muro de Berlín. O como también señala Rick Gladstones, en el International Herald Tribune, “las revoluciones europeas de 1848 (…) sacudieron a más de 50 países, pero pronto colapsaron bajo la represión de las fuerzas militares leales a las monarquías y aristocracias. No obstantes, sembraron las semillas del progresismo político, elemento constitutivo de la historia europea durante los siguientes cien años”.

Sólo el tiempo y la historia dirán cuál de las dos posturas tiene razón. Mientras tanto, la sangre seguirá tiñendo las aguas del Mediterráneo. Porque como señala Sarkis Naoum, analista político del diario libanés An Nahar, “el antiguo orden regional ha desaparecido. El nuevo orden está siendo escrito con sangre y llevará mucho tiempo.”