Comparando la situación presente respecto de escenarios previos, observamos que la temporada 2014-2015 nos encuentra en el contexto de una situación de alta inflación (cercana al 40%) y una caída del nivel de actividad que atentaría contra las posibilidades de los argentinos de tomarse un tiempo para la recuperación de energías.

Por otra parte, observamos el encarecimiento del turismo de los argentinos en el exterior como consecuencia del incremento del llamado “dólar blue” (cercano a los 15 pesos) y “dólar tarjeta” (oficial más 35%), y las restricciones a la compra del dólar oficial (8,50 pesos), que no es otra cosa que la pérdida de valor del peso respecto de las monedas extranjeras. Solemos decir que “sube el dólar” pero en realidad el que pierde valor no es otro que el golpeado peso, respecto de otras monedas. En consecuencia, se ha encarecido la opción de vacacionar en el exterior en comparación con hacerlo en Argentina (aunque hay quienes apuestan a “pesificar” al menos el costo del pasaje en las cuotas fijas en pesos de las líneas aéreas nacionales).

Del “deme dos” a “vivir con lo puesto”

Toda esta compleja situación refuerza una tendencia en favor del veraneo en Argentina, al “encarecerse” (al menos para quienes tenemos ingresos en pesos) el turismo en el exterior. Un estudio de la consultora Maxus analiza con precisión el perfil del turista argentino y señala que aproximadamente ocho de de cada diez argentinos salen de vacaciones y 7 de cada 10 veranean dentro del país, tomándose cada uno de ellos un promedio de 11 días de vacaciones y eligiendo un 50% los meses de enero y febrero para hacerlo. Entre los turistas argentinos, uno de cada tres elige las playas bonaerenses, pero esta relación es aún más fuerte entre los porteños: uno de cada dos.

En las próximas semanas se irá definiendo si en esta pulseada –en un sector que representa alrededor del 7% de la mano de obra del país y genera cerca del 6,5% del PBI del país- pesa más la situación de inflación recesiva que vive nuestra economía o si el encarecimiento de veranear en el exterior “subsidia” al golpeado mercado turístico local.

Como hemos comenzado señalando, la instancia del momento del ciclo económico argentino nos lleva –en un vuelo sin escalas- del “deme dos” en el exterior a volver a veranear pesificadamente en el país, los que tengan la suerte de poder hacerlo.

En este contexto, se anuncia la medida de un aumento del 20% al 35% del recargo para compras con tarjeta de crédito en moneda extranjera así como para las operaciones turísticas. Al nivel del tipo de cambio oficial actual, el nuevo dólar turístico rondaría los 8,30 pesos mientras que la vieja versión se ubicaría cerca de los 7,40 pesos. La medida parece reforzar la tendencia hacia un retorno a los tipos de cambio múltiples existentes en otros momentos de la historia económica argentina. Hoy encontramos, a primera vista, una amplia variedad de “dólares”: el oficial, el “blue”, el “celeste” inmobiliario, el turístico (al cual algunos llaman con cierta ironía “dólar Susana”), por apenas mencionar algunas de las variedades.

Pasar el verano

En el contexto de un cercano verano, el turismo de argentinos en el exterior acreciente -como factor estacional- la demanda de divisa extranjera. Datos oficiales señalan que alrededor de uno de cada tres argentinos veranea en el exterior y la proporción se ha acrecentado en los últimos años así como el monto de dinero gastado por este segmento de población a través de tarjeta de crédito. Esto se da, obviamente, a partir de la importante diferencia existente entre el dólar tarjeta (cercano a 7 pesos hasta la reciente medida) y el dólar “blue” (cercano a 9,50 pesos). Por su parte, la inflación ha dado lugar al llamativo hecho de que veranear en el exterior sea más barato que hacerlo en la propia Argentina. La actual medida -con gran sabor a tango- parece un intento de retornar a los tipos de cambio múltiples vigentes en otras épocas de la Argentina. Se esperan cuestionamientos a partir de la compatibilidad de estas prácticas con los compromisos internacionales contraídos por el país, entre otros ante el GATT/OMC (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio/Organización Mundial del Comercio), dado lo extemporáneo de la medida en un mundo global.

¿Inflación mata competitividad?

Las respuestas de fondo debieran apuntar a fortalecer la competitividad de la economía pero no sólo a través de artificiales medidas, sino a través del ataque del problema de fondo que atenta contra la competitividad: la inflación. El hecho de que resulte más caro veranear en la costa Atlántica que en playas griegas, españolas o de los Estados Unidos tiene que ver con este impuesto inflacionario que no parece cesar. Así como en otras épocas escuchábamos la frase “hay que pasar el invierno”, hoy el gran desafío para el gobierno y el nuevo jefe de Gabinete parece ser “pasar el verano”.