Cuando no hay memoria, no hay futuro.

Me disculpo de antemano si lo que cuento es demasiado obvio, o si es historia conocida para la mayoría de los argentinos.

Como bien sabemos, el país en que vivimos fue construido desde sus orígenes por inmigrantes. Estuvieron aquí desde antes de la Revolución de Mayo, y actuaron en los ámbitos más variados.

La inmensa mayoría de los argentinos -más del 95% de los habitantes- tiene algún ancestro inmigrante -europeo o de otro continente-, razón por la cual esto lo sabemos de primera mano: algún antepasado nuestro dejó su tierra natal, y se afincó y formó familia acá.

El sacrificio de varias generaciones de inmigrantes, se vio plasmado en seis grandes monumentos, solicitados por la Nación a los inmigrantes residentes en el país, en homenaje a la Nación en su Centenario.

El Monumento a cargo de los italianos residentes, se emplazó frente a la Casa de Gobierno –que entonces miraba hacia el río–.  Quedó así incorporado al Sitio histórico de la barranca donde había estado el Fuerte español y luego la Aduana Taylor, demolida para dar origen en 1894 a la plaza Colón.

Este Monumento en honor a la Nación Argentina nos representa sin banderías políticas, sin divisiones de clase social ni de ideología: es un recuerdo de nuestro pasado, y como tal da cuenta de otra Argentina, la que existía en aquel momento, y que fue el origen del país que hoy conocemos.

Como todo monumento, el de los italianos inmigrantes no muestra lo que pensamos nosotros de aquella época, sino que recuerda a quienes lo construyeron: es un pedazo de historia viva, y es legado de generaciones pasadas a los argentinos de hoy. Por eso es un monumento: porque nos trae a la memoria una realidad ya olvidada.

Si ahora desmerecemos el esfuerzo económico que hicieron los inmigrantes -italianos y de otros orígenes- para poder regalarnos este Monumento, mañana bien puede ser el turno del de los españoles, o de cualquiera de los otros grandes monumentos del Centenario …

Lo grave de este olvido -llamémosle así- es que no podemos pensar un futuro en unión y en convivencia, si ni siquiera estamos en paz con nuestros orígenes, si ni siquiera podemos reconocer y valorar de dónde venimos.  No es posible que nuestra Nación se pacifique, si el modo que tenemos de interpelar nuestro pasado es negarlo de raíz, intentando olvidar todo aquello de lo cual provenimos.

Más grave aún es que este ataque a la Memoria de la Nación, sea aceptado -y hasta festejado- por quienes son ultrajados: ¡los propios habitantes de la Nación homenajeada en el Monumento construido por residentes en nuestro país, y en homenaje a la República Argentina!

Pues lo que viene a la mente es: si ni siquiera vamos a honrar a nuestros abuelos inmigrantes, los que construyeron el país, ¿a quién vamos a honrar entonces?  ¿Cómo mantendremos nuestra identidad -la de nuestros orígenes- si dejamos que se profane su recuerdo de este modo?

Tanto o más extraño, es que son nuestros gobernantes quienes deberían dar un mensaje de aceptación de nuestros orígenes, de respeto por nuestra Memoria, y también de respeto a las leyes de la Nación: el cuidado del patrimonio sigue figurando como prioridad en nuestras leyes.

Nuestra Academia Nacional de Bellas Artes se expidió oportunamente, antes que comenzaran a desmontar el Monumento, a través de sendas cartas a la presidente de la Nación y a las autoridades pertinentes.  A veces conviene atender a los argumentos de los que saben de estos temas, y no están influenciados por consideraciones partidistas en sus valoraciones.

El ICOMOS –Consejo Internacional de Monumentos y Sitios históricos– indica en sus Cartas internacionales que “la ubicación física de un Ssitio histórico es parte de su significación cultural. Un edificio, una obra u otro componente de un lugar deben permanecer en su ubicación histórica.”  También indica que no se puede reparar un Monumento desarmándolo, pues ¡se generarán muchos más daños de los que se pretende restaurar!

Sigue siendo un sacrilegio –profanación de un lugar digno de veneración y respeto– demoler un Monumento de esta talla en un Sitio histórico, y utilizar sus restos para construir uno nuevo.  Tal es lo que han hecho al deshonrar esta Memoria, pues la nueva construcción ilegal –no hay una ley que la autorice– utiliza como base la cripta del Monumento desguazado !…

Agréguese a esto que ni siquiera han avanzado con la anunciada restauración, sino que sólo han comenzado a mover las quince estatuas y más de cien piezas de un lugar a otro …. y las han dejado sin custodia.

Se diría que el único motivo es quitar la posibilidad al nuevo gobierno de tomar las medidas que considere adecuadas …

Tampoco han esperado a que se dirimieran los juicios en trámite, y han avanzado con el desguace del Monumento, sin que se haya definido la cuestión de fondo: si un gobierno puede cambiar a su antojo un Sitio histórico, sin respetar las leyes de patrimonio ni las resoluciones judiciales.

Nos han hecho creer que semejante Monumento era en honor de una persona –Cristóbal Colón–, y no en honor de la Nación toda: esto ha generado un malentendido generalizado: si no era en honor de la Argentina, ¿cómo es que el Congreso Nacional decidió –en 1907– emplazarlo justo frente a la Casa Rosada?

Así siguiendo, se han sucedido las malinterpretaciones: en vez de asignar a cada actor su responsabilidad, han cargado todas las culpas sobre el Almirante, quien como en la frase “¡Maten al mensajero!”, termina haciéndose cargo de cuanta barbarie se ha cometido desde el Descubrimiento en adelante.

No podemos juzgar a una época pasada con la moral de la actualidad: no tenían ni defendían valores que hoy consideramos imprescindibles.  Pero sí debiéramos esforzarnos por no tener una visión parcializada de la historia, y de la cuota de responsabilidad que le cupo a cada actor en las situaciones acaecidas: sólo así lograremos evitar seguir repitiendo en el futuro los errores del pasado.

Es inaceptable que quienes se dicen defensores de la Democracia y la República, sean quienes operan sin ningún respeto por las leyes vigentes: el Monumento se desarmó en violación a las leyes y a una resolución judicial; y la nueva estatua se está montando sin una ley que lo autorice …  todo esto en una plaza ocupada por la fuerza, en contra de un convenio vigente.

Ojalá toda esta situación pueda resolverse con respeto por todo lo que está involucrado, y que la Justicia ponga en claro cuáles son los orígenes históricos que debemos recordar y honrar.  De ello dependerá –como dice en el epígrafe– el derrotero que tome nuestro país.

Pues la memoria de la Argentina se compone de muchas más contribuciones que las de quienes se jugaron por una idea o ideología determinada, y si sólo los recordamos a ellos, estaríamos dejando de lado un gran número de vidas que también se sacrificaron por una nación grande y próspera, justa y con igualdad de oportunidades.

La Presidente dijo en su discurso: “En el museo se guardan las piezas del pasado, en los sitios de la memoria se guarda la memoria, la justicia y la verdad”. Y agregó: ”¿Pero saben por qué? Porque hay mucha vida, porque la memoria no es pasado, para tener memoria hay que estar vivo en el presente, y para tener vida en el futuro hay que saber lo que nos pasó.”

En un país donde la inmensa mayoría de los ciudadanos proviene -a través de algún abuelo o bisabuelo- del Viejo Mundo, podríamos preguntarnos dónde quedó esa memoria, la de quienes vinieron como extranjeros, y terminaron convirtiéndose en ciudadanos que con su empuje y constancia, no dudaron en generar para sus hijos las condiciones que ellos no pudieron encontrar, ni en su tierra natal, ni en su tierra de adopción.  

Había que construir todo, y en cada pueblo del país se formó alguna asociación, alguna Sociedad de Socorros Mutuos -española o italiana las más de las veces-, de las que aún hoy conservamos edificios e instalaciones, testigos mudos de aquella efervescencia.Y la participación de los “venidos de Europa” no comenzó ahí: en la Primera Junta de mayo de 1810, había tanto inmigrantes como hijos de inmigrantes ¿Es que ya no lo recordamos?

Entonces nos preguntamos: ¿Acaso no quedó nada de tanto fervor y dedicación?  ¿Hubo algún reconocimiento a todos esos inmigrantes -nuestros ‘abuelos’- que poblaron y construyeron este país?

La respuesta es que sí, quedó constancia: los famosos monumentos esparcidos al pie de la barranca de la antigua Buenos Aires, donde antaño terminaba la ciudad junto al río, quedaron como Memoria de esos inmigrantes.  Todos estos monumentos se construyeron en la ciudad que en 1910 estaba “ganando tierras al río”, en la línea que forman las avenidas Paseo Colón, Leandro Alem y Av. del Libertador.

Los seis grandes Monumentos del Centenario -la Torre de los ingleses, el Monumento de los españoles, Francia a la Argentina, la “Fuente alemana”, el de los suizos en Av. Dorrego cerca de Av. del Libertador, y el de los italianos, en la plaza Colón y dedicado ‘a Colón’-, son la constancia viva de esa Memoria.

Casualmente, la plaza donde se erigió el Monumento de los italianos se llamaba Plaza Colón desde 1894, cuando se demolió la Aduana Taylor. Así homenajeó la Nación a quien conectó formalmente ambos mundos. Pero era una plaza sin estatua.

Cuando Antonio Devoto propuso en 1907 que el Monumento de los italianos inmigrantes estuviera allí, lo más lógico fue que una de las quince figuras humanas que lo componen fuera la del propio navegante, el cual no era italiano, pero había nacido en una tierra de marineros: la República de Génova.

Obviamente la figura del navegante representa los mejores valores de la cultura de esa época, y es por ello que está ahí.  No representa a los estilos comerciales o conquistadores de la época -Colón no se dedicaba a eso-, sino al genio descubridor, al “plus ultra” de quien va más allá de sus posibilidades.  Y por ello es recordado, y es símbolo de quienes hicieron lo mismo con sus propias vidas: los que vinieron a trabajar y morir en suelo argentino.

El monumento de los italianos inmigrantes finalmente se inauguró en 1921, cuando la Plaza Colón ya tenía casi 30 años.  Se realizó con el aporte monetario de cantidad de inmigrantes que colaboraron en las dos colectas al efecto, muchos de ellos trabajadores de origen humilde, según consta en los registros, y también de nacionalidades dispares, pues hay aportes de españoles y de otros orígenes.

Además, no se trata de una estatua que recuerda a una persona, sino que como todo monumento es memoria de quienes lo construyeron: de ahí la importancia de conservarlo en su sitio histórico: su recuerdo está íntimamente vinculado al lugar en que fue erigido.

Ésta es nuestra memoria, la del país que conocemos, y la que nos une más allá de todas las diferencias que podamos tener en el día a día.  Por esto es tan valiosa: pertenece a aquellos recuerdos que nos unen en un pasado común, y debe ser respetada como nos fue dada: en el sitio histórico a que pertenece.  En este caso, el monumento se construyó en el sitio de la refundación de la ciudad, en la barranca del antiguo fuerte español.

Me decidí a escribir estas líneas, porque quienes nos dirigen y nos representan -a nivel nacional y a nivel de la ciudad- tienden a olvidar, y no respetan nuestros sitios históricos y la historia que nos recuerdan: quienes deben velar por nuestra memoria, sólo consideran sus propios intereses.

El artículo fue escrito con la colaboración de Alejandro Marrocco, integrante del Comité ítalo-argentino y adherentes ‘Colón en su lugar’ (colonensulugar@gmail.com)

En 1907, los representantes del pueblo de la Nación aceptaron el Monumento a Cristóbal Colón donado por una de las comunidades que más había hecho por la Argentina naciente, desde antes de la Revolución de Mayo. La Comisión Nacional del Centenario había solicitado un monumento a varias de esas comunidades, y se decidió que el de los italianos estuviera ubicado frente a la Casa Rosada -que en ese momento miraba al río-.

Era un reconocimiento a la inmensa cantidad de inmigrantes que trajeron su empuje y sus ilusiones, muchos de los cuales habían llegado al país por ese mismo lugar, tanto por el muelle de la Aduana Taylor, como por el muelle de pasajeros ubicado apenas un poco hacia el norte. Lo cual quedó plasmado en el propio Monumento: la proa de la nao que partía de Palos, empujada por cuatro hombres musculosos, guiada por la Ciencia y el Genio descubridor, y coronados por la Civilización con su lámpara votiva. El frente del Monumento reconoce al trabajo, a la ciencia, al genio y a la civilización como los motores de la sociedad moderna; y el resto del basamento muestra todo lo demás: la Justicia, la Fe, la Historia, todo lo que Europa enviaba a estas tierras, lo bueno y lo malo, pues es imposible separar una cosa de la otra.

El Monumento se diseñó para estar exactamente donde se lo ubicó -pues primero se eligió el emplazamiento, y recién luego se empezó a elegir la forma del mismo-. Así, si uno lo recorre todo a su alrededor, descubre más de doce figuras escultóricas, más dos bajorrelieves, la cripta-museo interior y cantidad de ornamentos. Y cuando Arnoldo Zocchi hubo de coronar su ‘capolavoro’, no eligió a una personalidad típicamente italiana, como pudo haber sido un Michelangelo, un Dante o un Leonardo, sino que se quedó con la figura renacentista del Almirante de la Mar Océano, al cual en esa época se lo consideraba más español que italiano.

En definitiva, todo el conjunto escultórico aspiraba a ser universal, a representar a todos los inmigrantes, al pueblo y a la civilización que los iluminaba; y eligió a una figura reconocida por todos, y en quien todos se sintieran representados, para colocar en su punto más alto.

La entonces centenaria República recibió como regalo la Memoria de esa época, para guardarla entre sus tesoros, para poder mirarla y recordar de dónde venimos, y hacia dónde vamos. Eligió colocar los valores que representa el Monumento junto a la Casa de Gobierno de la Nación, que ellos fueran guía de sus pasos y faro de sus ideales. ¿Será que hemos perdido el rumbo, que ya ni recordamos de dónde venimos? ¿O será que preferimos mirar hacia otro lado, e inventarnos otra historia, otros orígenes como Nación?

Estamos a doscientos años de la Revolución que nos dio origen, una revolución basada en las ideas europeas de la época, provenientes de la misma Europa de donde vino Colón … ¿Cómo es que ahora que somos una República independiente nos olvidamos gracias a quiénes estamos acá? ¿Ya no existe la gratitud y el recuerdo para con quienes hicieron grande a nuestra Nación?

¿Así muestra nuestra Nación su respeto por su Historia, sus antepasados inmigrantes y todas las personas “de buena voluntad” que la poblaron y la pueblan? ¿Demoliendo el Monumento que la y los representa? ¿Sacándolo de su sitio específico, para llevarlo a cualquier otro lugar menos donde pertenece?

¡Ojalá que nuestros hijos y nietos sepan mostrar más respeto por nosotros, que el que ahora sabemos tener por nuestros padres y abuelos!  Pues si no sabemos honrar nuestra propia Historia, ¿qué le queda a las generaciones futuras? 

En estos días los representantes del Pueblo -tanto de la Nación como de la Ciudad- han sido convocados, para decidir si respetarán lo que votaron sus antecesores, y que está plasmado en cantidad de leyes sobre patrimonio, monumentos, bienes intangibles de la Nación, anti-discriminación por cuestiones de raza, religión o clase social, independencia de cada poder de la República de los otros dos, y control del gasto público mediante la asignación de partidas presupuestarias.

O si -por el contrario- avalarán con su voto semejante barbarie, indigna de un pueblo que se llama civilizado, republicano y democrático.

¿Sabrán de la responsabilidad que pesa sobre ellos?  ¿Sabrán que sus actos serán juzgados? ¿Sabrán responder con conciencia y honor a la noble tarea de defender la Memoria y la Historia de la República Argentina?

¿O se escudarán en supuestos pactos entre funcionarios, y en la “obediencia debida” de la disciplina partidaria, que sólo tienen en cuenta los mezquinos intereses de unos pocos?  En breve los conoceremos …