Ucrania, un nuevo país que se le escapa de las manos truncando así su sueño de crear la Unión Euro Asiática. Por esto, parece dispuesto a todo. Ya son muchas las naciones que, habiendo estado bajo su órbita durante años, una vez libres, eligieron colocarse del lado de los países con fuertes raíces democráticas, transparentes y libres, que crecen y se desarrollan proporcionando un mejor nivel de vida a toda su población. Alemania Oriental, República Checa, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Hungría, Polonia y Rumania, todos países satélites de la Unión Soviética en el pasado, hoy ya son parte de la Unión Europea (UE). También los países bálticos, Lituania, Letonia y Estonia, estratégicamente esenciales para Rusia, dijeron sí a la UE , dándose vuelta y hasta atreviéndose a ser parte de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte ). Macedonia, Montenegro y Serbia son candidatos oficiales a formar parte de este exitoso bloque que pareciera garantizar cierto grado de seguridad económica. Bosnia y Herzegovina junto con Kosovo son candidatos potenciales. Turkmenistan y Georgia son países asociados. ¿ Cómo no sentir frustración e irá cuando todos se alejan en busca de un futuro mejor dejándolo solo?

Vladimir Putin nace en Leningrado, hoy San Petersburgo , un 7 de octubre de 1952. Obtiene el título de abogado en su ciudad natal, y más tarde se une a la KGB donde permanecerá largos años de su vida. Durante el gobierno de Boris Yeltsin en 1998, es nombrado jefe del servicio federal de seguridad. En 1999, Yeltsin lo convierte en primer ministro, accediendo finalmente a la presidencia en el año 2000, a través de elecciones democráticas. Hace 14 años que se encuentra al frente de Rusia, de una manera u otra, poniendo en riesgo todo principio democrático, concentrando poder, y enriqueciendo principalmente a aquellos que participan del gobierno o son aliados del Kremlin.  Si bien en el 2008 se ve impedido de participar en las elecciones presidenciales por haber cumplido los dos mandatos consecutivos,  el presidente electo,  Dimitri Medvedev, lo nombra primer ministro, poniendo en duda quien verdaderamente detentaba el poder. En el 2012 vuelve a convertirse en presidente , esta vez por un período de 6 años, previa reforma constitucional en el 2011.

Su figura se va agrandando en el tiempo, transformándolo en héroe nacional gracias al crecimiento consecuencia de los altos precios del petróleo, su principal fuente de riqueza. La revista Forbes lo consagra  en el 2013 el hombre más poderosos del mundo, seguido por sus pares Barack Obama (EEUU) , Xi Jinping (China) y el Papa Francisco. Tanta gloria y poder pareciera alentarlo a emprender aquella titánica cruzada que llevara adelante en los viejos tiempos el zar Pedro el Grande, transformando a Rusia  nuevamente en una gran potencia europea. Putin carga con un gran resentimiento contra Occidente ya que lo considera culpable de la desintegración de la URSS a la que califica como “la gran catástrofe geopolítica del siglo XX” .

En el 2008, Putin da su primer paso imperialista, entrando en guerra contra Georgia, logrando anexar dos de sus regiones pro rusas, sur de Ossetia y Ajkasia.  Al no encontrar resistencia alguna por parte de Occidente, en diciembre del año pasado va por más, aprobando un paquete de ayuda económica a Ucrania a cambio de que ésta rechazara asociarse a la Unión Europea. Luego de los recientes acontecimientos y habiendo fracasado en su intento, decide ir por la península de Crimea, mayormente pro rusa, hoy parte de Ucrania, con el falso argumento de que debe respaldar y proteger la integridad de los ciudadanos rusos donde quiera que ellos se encuentren, violando los derechos de una nación a resolver sus propios conflictos, como ya lo hiciese en Georgia. Apoya y promueve la insurrección, logrando que se llame a un referéndum el 16 de marzo que establecerá si la población quiere volver a ser parte de Rusia.  Necesita mantener su flota en el Mar Negro ya que es su único acceso a aguas cálidas.

Tiene razones para creer que cuenta con ventajas, pero rápidamente se le pueden revertir. Rusia tiene tratados preferenciales con Alemania y Francia. Vende a Europa el 21% de su petróleo y el 41% de su gas. Por un lado los tiene atrapados pero, por otro, necesita de este ingreso de divisas para sostener su frágil economía debilitada, como tantos otros países emergentes, por la desaceleración del crecimiento de China que trae aparejada una menor demanda mundial de bienes. Estados Unidos por su parte, se encuentra replegado y concentrado en su recuperación económica, recomprando sus bonos. En  un año crucial de elecciones legislativas, en el que los demócratas irán por la cámara de representantes y tratarán de mantener la supremacía en el Senado, la sociedad condenaría al gobierno americano si éste avanzara en un conflicto tan lejano y de poca incidencia en su economía. Pero Obama debe mostrarse firme para contrarrestar su actual imagen negativa en lo referente a manejo de la política exterior.

Hasta ahora, tanto la Unión Europea como los Estados Unidos se han limitado a aprobar un paquete económico en favor de Ucrania para evitar que entre en default. Esto por si solo no va a resolver mucho, ni va a detener el avance del mandatario ruso.

Pero Putin también tiene su talón de Aquiles: su endeble economía. Bastaría con pegar allí para frenarlo. Rusia depende básicamente de su petróleo como fuente de ingreso y no ha aprovechado la época de bonanza económica para reestructurarse de otra manera. El crecimiento ruso fue de tan sólo el 1.5 % en el año 2013. El rublo no cesa de depreciarse, lo que podría llevar a una espiral inflacionaria con sus nefastas consecuencias, su bolsa se desploma como resultado de la incertidumbre y desconfianza. Europa y Estados Unidos pueden optar por esperar a que caiga por sí mismo -lo cual puede llevar un buen tiempo- o tomar medidas que impliquen severas sanciones económicas y prohibición de visados a ciudadanos rusos en el poder o relacionados con él que hayan violado derechos humanos.  Amenazar con la no asistencia a la reunión del G 8 a realizarse en Sochi en el mes de junio también podría contribuir a disuadirlo.  La pulseada recién comienza.

Una polémica ley aprobada en el Parlamento en la noche del miércoles 5, permite a las autoridades de telecomunicaciones bloquear páginas web en menos de 24 horas sin que medie una orden judicial. También obliga a las empresas de internet a archivar por dos años los datos de sus usuarios y sus actividades en la web , y proveer la información a las autoridades en caso de ser requerida por las mismas.

Los críticos y la oposición acusan al gobierno de censurar para así poder acabar con las voces críticas y también poder tapar los escándalos de corrupción como el que estallara hace poco, que involucra a ministros del gobierno y hasta al propio hijo del primer ministro Recep Tayyip Erdogan.

Es una pena que este país emergente que ha tenido un crecimiento sostenido del 5% durante la última década, y que es el único país democrático en el mundo musulmán, retroceda de esta manera.

Cabe recordar que, al igual que en las llamadas primaveras árabes, los medios sociales jugaron un rol fundamental en las protestas antigubernamentales de Gezi que tuvieron lugar el pasado verano, donde murieron varios jóvenes. En esa ocasión, Erdogan acusó a Twitter de ser “una amenaza para la sociedad”, dando lugar al comienzo de un proceso de censura.

De acuerdo a datos provistos por Engelliweb.com, unos 40.500 sitios en internet fueron bloqueados a principios de febrero. Esto representa 10.000 sitios más que los bloqueados en abril el año anterior.

Por otra parte , esta nueva ley también resulta catastrófica en términos económicos ya que toda la información reservada que manejan las compañías, y que debería ser privada, será accesible al Estado, por lo cual seguramente muchas de éstas compañías optarán por radicarse en países donde sí gocen de libertad de expresión y privacidad.

Erdogan, perteneciente al partido conservador AKP, representó en su momento la opción de cambio hacia la modernidad y las reformas. Prometió a los turcos y kurdos paz , prosperidad y libertad que pareció capaz de cumplir. Es una pena que, con muchos aciertos en sus políticas, vaya a dejar hoy un legado de miedo, censura y corrupción.

Si bien la macroeconomía se encuentra algo deteriorada por el aumento del déficit fiscal y una inflación cercana a dos dígitos, su situación sigue siendo mucho mejor que en otros países europeos. Su PIB se ha triplicado en la última década, pasando de U$ 230 mil millones en el 2002 a U$ 794 mil millones en el 2013. El sector negocios se ha visto beneficiado por su enorme mercado interno. Su población es de 73,6 millones de habitantes. Cuenta con un razonable desarrollo en infraestructura, sobre todo en lo referido a carreteras y transporte aéreo, aunque sus puertos y provisión de electricidad requieren aún de una mejora. El turismo se ha transformado en un boom. Turquía duplicó su cifra de visitantes en la última década pasando de 12, 9 millones de turistas por año a 31,8 millones. Esto se tradujo monetariamente en la duplicación de las arcas del Estado. Los ingresos por turismo pasaron de U$ 12 mil millones de dólares a U$ 29 mil millones de dólares.

Estambul, su ciudad más grande, fue seleccionada en el año 2010 como la capital europea de la cultura.

Durante esta misma semana Erdogan estuvo reunido en Alemania con su par, Angela Merkel, en  un intento por seguir presionando para ingresar y ser parte de la Unión Europea. Desde 1999, Turquía está en la lista de espera. Las negociaciones formales Bruselas-Ankara comenzaron en el año 2005, sin ningún resultado hasta el momento. Alemania es uno de los países que más se opone a pesar de que allí se encuentra la colonia más grande de inmigrantes turcos que asciende a 3 millones.  Turquía por su parte se promociona como necesaria y fundamental por ser el puente comercial natural y por excelencia entre Europa y Asia. Pero Europa se resiste a incluir a un país musulmán dentro de su club.

La Unión Europea instó al gobierno turco a dar marcha atrás con la legislación. “La ley debe ser reformulada acorde a los estándares de la UE”, instó el portavoz del comisario de extensión del bloque europeo, Stefan Füle. Bruselas destacó que la población de Turquía precisa mayores informaciones y más transparencia, no obstáculos. Por su parte el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, criticó en Twitter la ley diciendo que es “un paso hacia atrás en el contexto ya de por sí acotado para la libertad de prensa”. Según reportes del Comité para la Protección de Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés), Turquía es el país que tiene encarcelados a más periodistas a nivel mundial.

Queda claro que con este paso alejó toda posibilidad de ingresar a la Unión Europea. La última palabra la tendrá el pueblo turco que este año podrá expresarse a través del voto en las elecciones presidenciales.