Ucrania, un nuevo país que se le escapa de las manos truncando así su sueño de crear la Unión Euro Asiática. Por esto, parece dispuesto a todo. Ya son muchas las naciones que, habiendo estado bajo su órbita durante años, una vez libres, eligieron colocarse del lado de los países con fuertes raíces democráticas, transparentes y libres, que crecen y se desarrollan proporcionando un mejor nivel de vida a toda su población. Alemania Oriental, República Checa, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Hungría, Polonia y Rumania, todos países satélites de la Unión Soviética en el pasado, hoy ya son parte de la Unión Europea (UE). También los países bálticos, Lituania, Letonia y Estonia, estratégicamente esenciales para Rusia, dijeron sí a la UE , dándose vuelta y hasta atreviéndose a ser parte de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte ). Macedonia, Montenegro y Serbia son candidatos oficiales a formar parte de este exitoso bloque que pareciera garantizar cierto grado de seguridad económica. Bosnia y Herzegovina junto con Kosovo son candidatos potenciales. Turkmenistan y Georgia son países asociados. ¿ Cómo no sentir frustración e irá cuando todos se alejan en busca de un futuro mejor dejándolo solo?

Vladimir Putin nace en Leningrado, hoy San Petersburgo , un 7 de octubre de 1952. Obtiene el título de abogado en su ciudad natal, y más tarde se une a la KGB donde permanecerá largos años de su vida. Durante el gobierno de Boris Yeltsin en 1998, es nombrado jefe del servicio federal de seguridad. En 1999, Yeltsin lo convierte en primer ministro, accediendo finalmente a la presidencia en el año 2000, a través de elecciones democráticas. Hace 14 años que se encuentra al frente de Rusia, de una manera u otra, poniendo en riesgo todo principio democrático, concentrando poder, y enriqueciendo principalmente a aquellos que participan del gobierno o son aliados del Kremlin.  Si bien en el 2008 se ve impedido de participar en las elecciones presidenciales por haber cumplido los dos mandatos consecutivos,  el presidente electo,  Dimitri Medvedev, lo nombra primer ministro, poniendo en duda quien verdaderamente detentaba el poder. En el 2012 vuelve a convertirse en presidente , esta vez por un período de 6 años, previa reforma constitucional en el 2011.

Su figura se va agrandando en el tiempo, transformándolo en héroe nacional gracias al crecimiento consecuencia de los altos precios del petróleo, su principal fuente de riqueza. La revista Forbes lo consagra  en el 2013 el hombre más poderosos del mundo, seguido por sus pares Barack Obama (EEUU) , Xi Jinping (China) y el Papa Francisco. Tanta gloria y poder pareciera alentarlo a emprender aquella titánica cruzada que llevara adelante en los viejos tiempos el zar Pedro el Grande, transformando a Rusia  nuevamente en una gran potencia europea. Putin carga con un gran resentimiento contra Occidente ya que lo considera culpable de la desintegración de la URSS a la que califica como “la gran catástrofe geopolítica del siglo XX” .

En el 2008, Putin da su primer paso imperialista, entrando en guerra contra Georgia, logrando anexar dos de sus regiones pro rusas, sur de Ossetia y Ajkasia.  Al no encontrar resistencia alguna por parte de Occidente, en diciembre del año pasado va por más, aprobando un paquete de ayuda económica a Ucrania a cambio de que ésta rechazara asociarse a la Unión Europea. Luego de los recientes acontecimientos y habiendo fracasado en su intento, decide ir por la península de Crimea, mayormente pro rusa, hoy parte de Ucrania, con el falso argumento de que debe respaldar y proteger la integridad de los ciudadanos rusos donde quiera que ellos se encuentren, violando los derechos de una nación a resolver sus propios conflictos, como ya lo hiciese en Georgia. Apoya y promueve la insurrección, logrando que se llame a un referéndum el 16 de marzo que establecerá si la población quiere volver a ser parte de Rusia.  Necesita mantener su flota en el Mar Negro ya que es su único acceso a aguas cálidas.

Tiene razones para creer que cuenta con ventajas, pero rápidamente se le pueden revertir. Rusia tiene tratados preferenciales con Alemania y Francia. Vende a Europa el 21% de su petróleo y el 41% de su gas. Por un lado los tiene atrapados pero, por otro, necesita de este ingreso de divisas para sostener su frágil economía debilitada, como tantos otros países emergentes, por la desaceleración del crecimiento de China que trae aparejada una menor demanda mundial de bienes. Estados Unidos por su parte, se encuentra replegado y concentrado en su recuperación económica, recomprando sus bonos. En  un año crucial de elecciones legislativas, en el que los demócratas irán por la cámara de representantes y tratarán de mantener la supremacía en el Senado, la sociedad condenaría al gobierno americano si éste avanzara en un conflicto tan lejano y de poca incidencia en su economía. Pero Obama debe mostrarse firme para contrarrestar su actual imagen negativa en lo referente a manejo de la política exterior.

Hasta ahora, tanto la Unión Europea como los Estados Unidos se han limitado a aprobar un paquete económico en favor de Ucrania para evitar que entre en default. Esto por si solo no va a resolver mucho, ni va a detener el avance del mandatario ruso.

Pero Putin también tiene su talón de Aquiles: su endeble economía. Bastaría con pegar allí para frenarlo. Rusia depende básicamente de su petróleo como fuente de ingreso y no ha aprovechado la época de bonanza económica para reestructurarse de otra manera. El crecimiento ruso fue de tan sólo el 1.5 % en el año 2013. El rublo no cesa de depreciarse, lo que podría llevar a una espiral inflacionaria con sus nefastas consecuencias, su bolsa se desploma como resultado de la incertidumbre y desconfianza. Europa y Estados Unidos pueden optar por esperar a que caiga por sí mismo -lo cual puede llevar un buen tiempo- o tomar medidas que impliquen severas sanciones económicas y prohibición de visados a ciudadanos rusos en el poder o relacionados con él que hayan violado derechos humanos.  Amenazar con la no asistencia a la reunión del G 8 a realizarse en Sochi en el mes de junio también podría contribuir a disuadirlo.  La pulseada recién comienza.

Con tan sólo 176.000 km cuadrados, siendo el segundo país más pequeño de Sudamérica detrás de Surinam y con una población de tan sólo 3.4 millones de habitantes, ha logrado milagros. En parte, como ellos mismos dicen, le deben Argentina sus éxitos y fracasos. Cada mala política aplicada por gobernantes del país vecino hace que capitales y tecnología se fuguen hacia esta pequeña nación . Y lamentablemente, desde hace ya años, sucede bastante a menudo…

A lo largo de la última década, durante la cual los altos precios de las materias primas impulsaron el crecimiento en la región, Uruguay se subió a esta ola ayudado por inversiones brasileñas, pero sobre todo argentinas, quienes huyendo de la persecución a la renta en su país se aventuraron a invertir en éste, llevando su tecnología, que en terreno agropecuario no tiene mucho que envidiar a los países más avanzados del mundo. Es así como llegó el oro verde, la tan preciada soja que trajo ingresos por millones de dólares con su producción de casi 3 millones de toneladas. Aquí, como en la gran mayoría de países del mundo, no existen las retenciones, por el contrario, se alienta la producción y exportación por tratarse de alimentos tan necesarios para el mundo. Hay países que hasta lo subsidian como Estados Unidos y algunos en la Unión Europea lo cual, con el actual nivel de precios, tampoco tiene sentido.

El ingreso per capita del país uruguayo supera al de Brasil y Argentina situándose en U$ 14.614 dólares . Es, junto a Costa Rica, el país latinoamericano con la distribución de ingresos más equitativa, en la que tanto la población más rica como la más pobre representan sólo un 10% de la sociedad.

Según la ONU, es el país latinoamericano con el nivel más alto de alfabetización. Esto no significa que todos los problemas educativos estén resueltos. Aún hay mucho por hacer. Uno de los candidatos a la presidencia para las próximas elecciones de octubre, Jorge Larrañaga, del partido nacional y quien más posibilidades tiene de ganar la interna en junio, promueve en afiches “ inglés para todos“, que es sin duda el idioma comercial y tecnológico por excelencia.

La organización Transparencia Internacional lo sitúa como el segundo país de la región, detrás de Chile, con el menor índice de percepción de corrupción. Hay casos de corrupción pero la mayoría no quedan impunes. Prueba de esto es lo sucedido con el caso Pluna por el cual seguramente caerán más personas que las directamente involucradas, pese a ser algunas pesos pesado en el Uruguay. La revista Reader’s Digest lo sitúa dentro de los 10 países más “verdes” del mundo ocupando la 9* posición que encabezan países como Finlandia, Islandia y Noruega.

Uruguay fue siempre un adelantado en determinadas cuestiones. Fue el primer país en establecer por ley el derecho a divorcio en 1917; y también uno de los primeros países en establecer el sufragio universal. También fue la segunda nación en el mundo que estableció por ley, en 1877, un sistema educativo gratuito, obligatorio y laico.

La revista británica The Economist, lo proclamó “país del año” por sus avances en despenalización del aborto, unión civil entre personas del mismo sexo sin derecho a adopción de menores, y la reciente legislación de marihuana. Lo considera el país más plenamente democrático de Sudamérica, y ocupa el puesto 27 a nivel mundial de entre 167 naciones.

El crecimiento es visible. Durante los últimos años el desarrollo inmobiliario ha sido una gran fuente de trabajo. Los costos de construcción están entre los más caros del mundo. Construir allí cuesta 2000 dólares el metro cuadrado, mucho más que en Argentina. Los valores de las propiedades varían de acuerdo a su ubicación y antigüedad. En Montevideo cuesta entre 3000 y 4500 dólares el metro cuadrado. En Punta del Este los precios son más elevados aunque ya se comienza a observar un paráte. Construcciones iniciadas han sido interrumpidas y otras, como es el caso de las Torre Trump, siguen sin movimiento alguno debido a la sobreoferta existente y a la incertidumbre venidera.

Los taxis en Montevideo cambiaron su tradicional color, negros con techo amarillo, por blanco combinado con amarillo con bandas reflectoras para tener una mayor visibilidad nocturna. Tienen un plazo para cambiarlos pero ya se ven vehículos de ambos colores circulando por las calles. Es difícil ver taxis de color negro en el mundo. Un estudio comprobó que los autos blancos son mucho más visibles y seguros; en segundo lugar se ubica el color rojo. En la mayoría de los países del mundo los taxis son de color: amarillos (Nueva York), rojo (Hong Kong), verde, blanco y azul (Beijing y Shanghai), de acuerdo a la compañía a la que pertenezcan. También en Montevideo hay una nueva norma para remises que deben tener su patente color verde para mayor seguridad. Creo son buenas cosas a copiar.

El Auditorio Nacional Adela Reta, incendiado por los tupamaros en el año 1971 fue reconstruido en el 2009 por un tupamaro, y actual presidente de la nación. A pesar de haber estado preso, Mujica gobierna sin rencores ni resentimientos, mirando el futuro y no retorciéndose en el pasado. Designó en el año 2010 al bailarín argentino Julio Bocca, como director artístico del ballet del Sodre. El sueño de ambos, que el ballet uruguayo cobre prestigio internacional.

Pero no todo es bueno, hay muchísimo por mejorar. Los temas seguridad y limpieza dejan mucho que desear. La inseguridad ha ido aumentando en los últimos años. Hay muchos robos que ahuyentan al turismo. Los motochorros tanto en Montevideo como en Punta del Este están a la orden del día. En Montevideo la policía desaconseja caminar por las calles después de las 21hs. La peatonal Sarandí tiene cámaras de seguridad a su largo y también es vigilada por policías por ser uno de los lugares más turísticos y proclive a robos. Solía ser un lugar donde uno se despreocupaba porque estas modalidades eran inexistentes pero han proliferado. Dependerá del gobierno frenarlo tomando las medidas necesarias y adecuadas.

A fin de este año habrá elecciones presidenciales y parlamentarias en las cuales el pueblo decidirá si continuará el Frente Amplio de la mano seguramente de Tabaré Vásquez, ya que en este país no hay reelección, o del Partido Nacional o los blancos, donde seguramente Larrañaga gane la interna y probablemente, Lacalle Pou, hijo del expresidente Luis Lacalle, sea convidado a ser el vicepresidente de la fórmula.