La Argentina se construyó en base a muchas colectividades de inmigrantes que vinieron para buscar un futuro mejor. Las más recientes son las colectividades asiáticas: la japonesa lleva un siglo en el país, la coreana medio y la china unas décadas. Es decir, las tres colectividades transitaron el traspaso generacional y tienen hijos que nacieron, se educaron y crecieron siendo argentinos; que compartieron con la Argentina el caudal de una vida en común y se nutrieron con hábitos, costumbres e ideas compartidas.

A pesar de esto, las nuevas generaciones asiático-argentinas mantienen dos desafíos culturales con los cuales tienen que lidiar frecuentemente. La primera se refiere a la palabra ”chino”, utilizada en la Argentina para definir a cualquier persona con rasgos asiáticos, sea de la ascendencia que sea. La segunda reside en la falta de ejercicio de la sociedad para acostumbrarse a un paisaje urbano con “nuevos argentinos” de ojos rasgados.

Es cierto que China, Corea y Japón comparten ancestros en algún punto remoto de la historia. No obstante, son tres naciones profundamente diferentes que toman como ofensa la falta de apreciación de sus respectivas identidades. Está claro que no todos los asiáticos son necesariamente chinos, ni China es el único país de Asia. Sin embargo, muchas veces la gente recurre a una simple generalización, probablemente obligada por una ignorancia natural y no malintencionada. Basta con entender que hay grandes diferencias entre China, Corea y Japón, para saldar este desafío.

Resolver el segundo desafío cultural es una responsabilidad compartida por ambas partes: la sociedad argentina y los “nuevos argentinos”. Emigrar significa muchísimas cosas, entre ellas, renunciar. Cuando uno emigra a otro país, deja un pedazo de su historia, cultura, tradiciones y costumbres detrás, para avanzar. En cuanto llega al nuevo lugar, comienza a “negociar” cuánto de lo nuevo va a absorber y cuánto de lo viejo va a resignar.

A la generación que le sigue a ésta que se abrió paso en el nuevo país le toca un rol diferente porque le tocan condiciones diferentes. La última tiene la generosa oportunidad de permitirse ser genuinamente parte de su país natal y al mismo tiempo ser parte del país de sus padres.

La necesidad de ejercicio de ambas partes se refiere a que, en primer lugar, la nueva generación debe esforzarse para integrarse completamente a la sociedad argentina, sin excusas. Y en segundo lugar, a que la sociedad debe permitir fluir ese esfuerzo sin mayor resistencia. Esto es, aceptar este nuevo paisaje urbano, en donde no sólo tenemos argentinos con rasgos occidentales, sino que también tenemos argentinos con rasgos orientales.

Me gusta mucho una frase del legislador Iván Petrella, para quien trabajo, que va en este sentido: “La Argentina, en verdad, se resiste a ser un país de la identidad estática porque le sienta mucho mejor ser un país de la diversidad: distintos orígenes, religiones, historias y lenguajes coexistiendo en paz”.

El Sumo Pontífice llegará a Seúl y se encontrará con la Presidente Park Geun-Hye.  En los días posteriores, oficiará una misa de la Asunción de la Santísima Virgen, se reunirá con jóvenes católicos de quince países asiáticos en la Sexta Jornada de la Juventud Asiática, llevará a cabo la beatificación de 124 mártires coreanos, realizará visitas a diferentes hogares y finalizará celebrando una misa en la catedral Myengdong en Seúl, la más importante de Corea.

Corea es, geográficamente, el país más alejado de la Argentina. Esta distancia se replica en la cultura, las tradiciones, el idioma, la idiosincrasia y las costumbres. Si bien obviamente el Papa no está visitando Corea del Sur en representación de Argentina, sino de la Iglesia Católica, el evento puede ser aprovechado para avanzar en el conocimiento mutuo de dos países tan diferentes. La visita del argentino más influyente del mundo es, en este sentido, una gran oportunidad. 

Hay que destacar que, para el Papa, Corea del Sur no será un país del todo extraño. Jorge Bergoglio mantuvo una relación muy cercana con la colectividad coreana, radicada en los barrios de Flores y Floresta. De hecho, numerosas veces fue invitado a oficiar misas en la Iglesia Católica Coreana. Desde 1993 mantuvo una fluida relación con las “Pequeñas Siervas de la Sagrada Familia”, un grupo de monjas coreanas que trabajan ayudando a pacientes del Hospital Álvarez. Y en mayo pasado designó obispo auxiliar de la Diócesis de San Martín a Han-Lim Moon, un párroco coreano a quien Francisco conoció cuando él era obispo auxiliar de Flores hace veinte años.

Se prevé que en la última misa el Papa Francisco transmita un mensaje de paz y unión, un gesto fuertemente alusivo a la unificación de las dos Coreas, divididas desde el estallido de la guerra en 1950. En este sentido, la Iglesia Católica coreana invitó a los miembros de la comunidad católica norcoreana a la misa en Seúl y se diseñó un logo especial que simboliza la unidad para ser utilizado durante la Jornada de la Juventud.

Desde la reforma del año 1987 el artículo cuarto de la Constitución Nacional de Corea del Sur dicta: “La República de Corea deberá procurar la unificación, y deberá formular y llevar a cabo una política pacífica de unificación basada en los principios de libertad y democracia”. Corea sigue siendo una de las pocas naciones en el mundo que todavía están divididas. La unificación sigue siendo un tema sensible ante el que no es sencillo llegar a consensos, a la vez que se erige como una gran deuda pendiente de cara al futuro.

Son muchas las familias que han quedado partidas por la división y el paralelo de 38° es una herida difícil de cicatrizar. Frente a esto, el mejor regalo que nos da el Papa Francisco a los coreanos es lo que su propia visita simboliza: renovar las esperanzas, para que algún día los dolores de una historia de división sean recuerdos del pasado.