Hoy no es un 24 de marzo más. Se cumplen cuarenta años del golpe cívico-militar que dejó marcas por demás dolorosas en nuestra historia que perdurarán por siempre. Sin embargo, creo que es una buena ocasión para señalar que algo tan traumático como lo que vivimos como sociedad ha traspasado las fronteras y que nuestra política de derechos humanos es reconocida en el mundo entero por sus importantes aportes.

A partir del año 2003, la Argentina multiplicó sus esfuerzos tanto en el plano interno como en el internacional en la promoción y la protección de los derechos humanos entendiendo que democracia, desarrollo y derechos humanos constituyen un trinomio indisoluble que forma parte de las políticas fundamentales de las naciones más avanzadas. En el plano internacional se desplegó un conjunto de iniciativas en los más diversos aspectos, entre los que se puede destacar el apoyo y la colaboración con los órganos de supervisión universales y regionales, la presencia de reconocidos expertos argentinos en diversos órganos y relatorías de derechos humanos, así como la activa participación en las iniciativas de prevención del genocidio, entre otras.

Fue en el área de los derechos humanos donde la política exterior de los Gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner fue particularmente activa y logró un reconocimiento global. La política exterior de un país exige que su proyección internacional represente su identidad como nación. Y esa identidad se construye con su historia, su idiosincrasia y sus valores; su organización social, política y económica y, por sobre todas las cosas, los intereses y las necesidades de todos sus habitantes.

Nuestro país apoyó con firmeza desde el inicio del debate sobre la reforma del sistema de Naciones Unidas, la jerarquización de los derechos humanos y contribuyó de manera decisiva a la creación del Consejo de Derechos Humanos de la Organización en el año 2006, que reemplazó a la antigua y poco eficaz Comisión de Derechos Humanos.

En ese año la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó por unanimidad el texto de la Convención internacional para la protección de todas las personas contra las desapariciones forzadas, iniciativa de la cual Argentina, junto con Francia, fueron los principales impulsores. Este fue el primer instrumento jurídico universal sobre desaparición forzada de personas, que establece el derecho de toda persona a no ser desaparecida, e incluye el derecho a la verdad, así como el carácter de crímenes de lesa humanidad cuando las desapariciones sean masivas y sistemáticas.

Siendo canciller me llenó de orgullo ver cómo se consolidaba como referente en la defensa de los derechos humanos al presentar y lograr la aprobación sobre el derecho a la verdad, cuando por primera vez Naciones Unidas adoptó una resolución reconociendo este derecho universalmente como un derecho de las víctimas, de sus familiares y de la sociedad toda. Es por eso que celebramos la decisión de los Estados Unidos y del Vaticano de desclasificar los archivos relacionados con la dictadura, tal como lo habían solicitado los familiares de las víctimas y las organizaciones de derechos humanos de nuestro país en reiteradas ocasiones en todos estos años.

Hoy la Argentina cuenta con el reconocimiento internacional en esta materia, porque fue la primera vez en nuestra historia democrática que la lucha contra la impunidad se sustentó en los cuatro pilares fundamentales para hacerla exitosa: memoria, justicia, verdad y reparación. Y esos pilares estuvieron sostenidos por la sociedad y los tres poderes del Estado.

Quiero rescatar algunos elementos de su historia para que conozcan parte de la gran mujer que fue. Se destacó porque fue la primera jueza mujer correccional de menores de la Ciudad de Buenos Aires. En 1973 juró como jueza y el 24 de marzo en 1976, sin esperar ni un solo día, la Junta militar la destituyó de su cargo.

A principios de la dictadura, Emilio Mignone la convocó como abogada a trabajar en la defensa de los Derechos Humanos en un organismo que se estaba conformando y que luego sería el CELS. Comenzaron a tramitar los habeas corpus por las desapariciones forzadas de personas y hacer un gran trabajo en la preparación de la información sobre las violaciones masivas de Derechos Humanos para entregar a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA que visitó nuestro país en septiembre de 1979. En esa época también asumieron la defensa de detenidos políticos y comenzaron a ir a las cárceles para entrevistarse con sus defendidos. Alicia iba junto a Lucila Larrandart, dos abogadas jóvenes y valientes. Las recuerdo bien porque fueron abogadas mías y tramitaron un habeas corpus para que el Poder Ejecutivo me permitiera la opción de salir del país. Ellas me visitaron en el Penal de Rawson y recuerdo que durante esa visita no la pasaron nada bien en la Ciudad de Rawson que en ese momento tenía 8 mil habitantes de los cuales más de 5 mil eran miembros de las Fuerzas Armadas o de Seguridad.

Con el retorno de la de la democracia, Alicia siguió trabajando como abogada en el CELS y empezó a ocuparse de las violaciones a los derechos humanos en la democracia. A fines de los ’80, publicó un libro sobre las ejecuciones extrajudiciales de los sectores populares en Buenos Aires. También trabajó sobre el derecho a la verdad cuando por las leyes de impunidad y los indultos era prácticamente imposible avanzar para establecer las responsabilidades penales en causas muy importantes. En este tema hizo un desarrollo jurídico muy importante que fue la Teoría del Derecho a la Verdad, no sólo de la víctima sino también de los familiares y sobre la importancia que tiene para la sociedad poder acceder al conocimiento. Este desarrollo del derecho a la verdad trascendió a la Argentina y tuvo una gran repercusión internacional. En el año 2005 lo presentamos ante la entonces Comisión de Derechos Humanos de la ONU y fue aprobado como Resolución. Con posterioridad el Consejo de Derechos Humanos aprobó tres resoluciones sobre el tema y finalmente la Asamblea General de Naciones Unidas lo reconoció como un derecho a nivel universal.

Alicia tuvo además una actuación institucional muy importante. En 1994 fue convencional constituyente y en 1998 fue designada con la nueva constitución de la Ciudad la Defensora del Pueblo de la Ciudad. También debemos recordar su valiente actuación en los días trágicos del 19 y 20 de diciembre de 2001, como la gran defensora de los DDHH que fue. Cuando terminó su mandato, que coincidió con el Gobierno de Néstor Kirchner, tuvimos el privilegio de que asumiera como Representante Especial de DDHH en la Cancillería. En ese momento yo era Vicecanciller y trabajamos mucho juntos en la reforma de dos leyes para ponerlas en concordancia con las Convenciones internacionales de DDHH: la Ley de Migración, y las modificaciones del Código de Justicia Militar. Creo que tenemos que agradecerle sus importantes contribuciones.

Alicia fue una gran compañera, militamos juntos muchos años en el peronismo, compartimos la pasión de luchar en contra de la pobreza y de la injusticia. Ella fue una mujer inclaudicable, un ejemplo permanente. Tenemos que recordarla con alegría por su permanente lucha, por todas sus contribuciones y por su gran compromiso con la justicia y con la verdad. Gracias Alicia.