Doce años de ostracismo mundial han congelando las relaciones de Argentina con el concierto de las naciones, lo que demuestra ausencia de dominio propio en lo que respecta a un carácter madurativo a la hora de encarar una agenda de inserción global y confina las relaciones internacionales al mero plano de la política doméstica.

Hoy estamos dando un giro holístico. En lo que va de 2016, el presidente Mauricio Macri se reunió, en el Foro Económico de Davos, con el primer ministro de Gran Bretaña, David Cameron. Próximamente recibirá al primer ministro de Italia, Matteo Renzi y al presidente de Francia, Françoise Hollande, el 16 y 25 de febrero, respectivamente. En agenda, además, está la primera audiencia en su calidad de jefe de Estado con el papa Francisco, el 27 de febrero y el encuentro con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en la Cumbre Mundial de Seguridad Nuclear en Washington, entre el 31 de marzo y el 1.º de abril.

Esta revolución copernicana, que coloca en vilo una mecánica de funcionamiento pobre en su esencia, deja entreabierto un sinnúmero de oportunidades no sólo para la Argentina, sino para la región en su conjunto.

La crisis política y económica por la que está atravesando Brasil ha forzado un viraje de miradas hacia el país más austral del globo. En este sentido, rever el acuerdo comercial Mercosur-Unión Europea, que parecía una utopía, se ha convertido en uno de los temas centrales considerando que este Gobierno lo vislumbra más que propicio para impulsar al bloque regional. La visita de dos primeras figuras europeas constituye una clara causalidad. Hace diecinueve años que un mandatario francés no pisa la Argentina.

El Acuerdo Marco de Cooperación Mercosur-Unión Europea lleva más de 15 años de negociaciones. Firmado el 15 de diciembre de 1995, recién entró en vigor en 1999. Entre los ejes centrales están el diálogo político, los temas económico-comerciales y de cooperación. El objetivo máximo es alcanzar la liberalización del comercio en mercancías y servicios, siguiendo las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), así como el fomento de la cooperación y el impulso del diálogo político.

Más que auspicioso es el interés manifestado púbicamente por el presidente Macri en destrabar las negociaciones en un marco de prioridad. Lo cierto es que resulta necesario profundizar el estudio de asimetrías entre ambos bloques.

Hoy el Mercosur continúa siendo una unión aduanera imperfecta, dada la gran cantidad de excepciones al arancel externo común (AEC). Tanto el sector azucarero como el automotriz carecen de una política comunitaria, se encuentran sujetos a un régimen tributario propio, conforme a lo estipulado por cada Estado parte.

El mayor de los desafíos está en remover las distorsiones generadas a partir de las asimetrías en los intercambios. En este sentido, una apertura amplia al intercambio de bienes, servicios e inversiones implicaría para la Unión Europea levantar el blindaje proteccionista hacia su sector agropecuario, liderado por la misma Francia y apoyado por nuevos socios del este europeo.

Es tiempo, en esta nueva etapa, de fortalecer la institucionalidad del Mercosur. Dejar a un lado el criterio decisionista que caracterizó el tinte intergubernamental del proyecto de integración del Mercosur y trazar políticas de Estado comunes a nivel regional.

Así como el Gobierno italiano traerá a la agenda, entre otros temas, las inversiones en los sectores de energía, agroindustria y la firma de tratados de cooperación en asuntos culturales, ciencia y tecnología; puertas adentro del Mercosur, debemos velar por el diseño y la implementación de políticas comunitarias que aborden desde pobreza y exclusión social, trata de personas, explotación infantil, cambio climático, flujos migratorios, reconocimiento de títulos universitarios en el Mercosur hasta estudio de mecanismos de autofinanciamiento para el Parlasur, considerando las fuentes de ingresos actuales que hoy posee la Unión Europea.

El avance efectivo en la integración regional opera desde la comunidad de valores regionales cimentados en la supranacionalidad.

La asimetría entre ambos bloques puede reducirse como medida primigenia a partir de fortalecer la misma institucionalidad del Mercosur. Esto incluye no sólo el aspecto económico —actualmente endeble por su calidad de unión aduanera imperfecta—, sino lo que aún es más ambicioso, el aspecto político: la construcción de una ciudadanía mercosureña que dé cuenta del sentido de pertenencia e identidad regional.

Por ello, estas visitas van más allá de simples acuerdos. Son la oportunidad para trabajar en aristas más sustanciales que, hasta el momento, estuvieron olvidadas en el cajón de los pendientes de las agendas gubernamentales.

Las idas y vueltas en el acuerdo marco de cooperación Mercosur-Unión Europea (UE) dejan entrever que, más allá de los buenos fines, existen cuestiones conexas que imposibilitan un genuino avance.

Han transcurrido ya 15 años. El acuerdo firmado el 15 de diciembre de 1995 recién entró en vigor en 1999. El diálogo político, los temas económicos-comerciales y de cooperación son los ejes centrales. Las numerosas rondas de negociación celebradas aún no fueron suficientes  para arribar a una firme propuesta de oferta entre ambas partes. El objetivo máximo es alcanzar la liberalización del comercio en mercancías y servicios, siguiendo las normas de la Organización Mundial del Comercio, así como el fomento de la cooperación y el impulso del diálogo político.

¿Puede acaso la higuera producir aceitunas o la vid higos? Ninguna fuente es capaz de dar agua salada y dulce al mismo tiempo. En ocasiones, el grado de expectativa es demasiado alto respecto a lo que realmente se logra conquistar. La espera de un logro que roza lo utópico considerando la misma naturaleza del proceso da cuenta de un único resultado: la frustración. Las vallas a sortear tienen que ver con áreas en donde cada una de las partes debe ceder para llegar a ese pacto fundado en el común acuerdo. La dilación temporal erosiona el ímpetu inicial que dio origen a esta convención que es, sin duda, favorable para ambos bloques.

El acuerdo prevé la eliminación de impuestos a la importación para un listado determinado de productos que provengan de cada una de las regiones. Pese a ello, existe una clara colisión de intereses entre ambos bloques: el subsidio a los productos agrícolas. Se trata de la eterna disputa entre Francia y Argentina, pues aquí hay competitividad, no complementariedad. Nuestro país ha dejado en claro su postura de comercio administrado, es decir, protección a la industria nacional.

Hoy la UE es el primer socio comercial del Mercosur y representa el 19,8 % de su comercio exterior por un valor de 109.895 millones de euros en 2013. El pronóstico que elaboró la Comisión Europea en 2011 arrojaba un beneficio que incrementaría las exportaciones del Mercosur a la UE en un 40 %. Lejos de considerar a este acuerdo como una amenaza para las economías locales, las ganancias estarían dadas por los efectos dinámicos que tendría sobre los países que integran el bloque, lo que generaría consecuencias positivas para la competitividad.

Lo que precisa el Mercosur en estos momentos y, nuestro país en particular, es la conversión en un polo de atracción para las inversiones externas. Lo pendiente en agenda es dejar a un lado la miopía política y abandonar la barca de la comodidad y el temor denominada “Lo hasta ahora conocido” para dar paso a nuevos desafíos. Una asociación de esta magnitud puede catapultarse como el puntapié inicial para atraer más y mejores inversiones europeas de alta calidad dando como resultado mayor competitividad y dinamismo comercial.

Desde 2010 se llevan a cabo nueve rondas de negociación. Si se quiere avanzar en este acuerdo, es preciso un nuevo intercambio de ofertas de acceso a los respectivos mercados en las áreas de bienes, servicios, inversiones y compras públicas.

En la reunión ministerial Mercosur-UE, que tuvo lugar en Bruselas el 11 de junio de 2015, estuvieron presentes la comisaria de Comercio de la Comisión Europea, Cecilia Malmström y, por el Mercosur, los ministros de Relaciones Exteriores de Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela. Se puntualizó en la necesaria profundización y expansión del acuerdo entre ambos bloques. Allí se llevó a cabo un intercambio de ofertas de acceso al mercado conforme a lo pautado en la Cumbre de Madrid del 17 de mayo de 2010. Se fijó como plazo el último trimestre de este año para intercambiar las ofertas de acceso al mercado. El acuerdo cubre bienes industriales y agrícolas, servicios, inversiones y compras públicas. Las reglas comunes a establecerse incluyen facilitación del comercio, procedimientos aduaneros, compatibilización y armonización de normas técnicas y fitosanitarias en pos de evitar que se tornen en barreras injustificadas al comercio.

Sin duda en medio de la crisis siempre aflora una oportunidad. Si somos capaces de llevar a cabo grandes acuerdos en tiempos en los que predomina la retracción hacia las economías locales, seremos felizmente denominados visionarios.