Cada año se renueva la urgencia de la educación para nuestro país por el simple hecho de que una nueva generación de argentinos llega a las aulas. Luego, no hay espacio para situar el debate en el pasado y reiterar nostalgias de tiempos ya superados. En educación pública para la Argentina lo mejor está por venir, de la mano del esfuerzo conjunto de familias, docentes, gobiernos, y la política.

En la Argentina nacen 750.000 niños al año, 45.000 en suelo porteño. Para alcanzar el 100% de escolarización se necesita un número suficiente de “vacantes”. Esto es una edificación adecuada, mobiliario y equipo docente. En segundo lugar, una clara decisión política de inclusión que incentive a que los niños ingresen a la escuela y no la abandonen. La Ciudad de Buenos Aires ha avanzado notablemente en ambos aspectos, y las críticas a la cartera que lidera Esteban Bullrich desconocen la complejidad del problema, o hallan su motivación en intereses sectoriales.

Gestión, no palabras

Porque creemos en la igualdad de oportunidades con hechos, hemos construido ya 50 escuelas (29 son jardines de infantes). Entre 2008 y 2014 se crearon 9.500 vacantes de nivel inicial contra 3.500 en los diez años previos. De 2008 a 2014, el presupuesto de Educación aumentó 27% en términos reales (de $10.045.132.939 a $12.752.230.417). Este incremento se obtuvo gracias al aumento histórico del presupuesto total de la Ciudad. También aumentó en un 41% por sobre la inflación Congreso la parte del presupuesto de Educación destinada a inversión (infraestructura, Plan Sarmiento, mantenimiento de escuelas, Escuelas Seguras, accesibilidad, y otras inversiones educativas).

La inversión en Infraestructura escolar se ha realizado gracias a fondos propios y a fuentes extraordinarias provenientes, por ejemplo, de la venta de los terrenos de Catalinas. Entre 2008 y 2014 se invirtieron más de $2.500.000.000 de fuente propia (corregido por inflación) y su ejecución presupuestaria superó el 90% a partir del 2011, acompañando toda una modernización de la burocracia estatal, reformando el sistema de compras e incorporando el expediente electrónico, entre otros cambios.

Cuando se habla de subejecución del presupuesto de infraestructura, se omite nombrar las fuentes plurianuales que adscriben a un año calendario la totalidad del crédito presupuestario destinado a gastarse en períodos de dos y tres años, lo que crea una figura incorrecta de subejecución. Tras la sanción de la Ley de Emergencia Edilicia se generaron fondos extraordinarios que tras su ejecución elevan la inversión en infraestructura escolar 2008-2014 a más de $3.300.000.000 en términos reales.

El debate en el futuro

Con acciones concretas venimos demostrando la importancia que el Gobierno de la Ciudad le da a la educación. El crecimiento de la matrícula estatal viene a atestiguar la mejoría progresiva de la calidad del sistema. Y nuevamente, la tarea pendiente es inmensa, pero requiere de hechos concretos situados en el futuro y no de una visión parcializada de la historia que alimenta una retórica nostálgica.

Para el Papa algunas realidades del presente, si no son bien resueltas, pueden desencadenar “procesos de deshumanización” difíciles de revertir más adelante. Y de entre estos procesos el más importante es la inequidad social. No se pueden negar los incesantes avances verificados en todos los campos; pero tampoco es negable que la mayoría de ellos “nunca llegan a los más pobres”. A modo de ejemplo, el 90% del gasto médico mundial se concentra en el 20% de la población, en los países ricos. Un tumor es casi diez veces más letal en los países pobres respecto de los desarrollados. Las personas de los países desarrollados viven 15 a 20 años más, en promedio, que en los países pobres (un argentino vive 10 años menos que un japonés). Entonces fulmina el Papa que así como el mandamiento de “no matar” pone un límite claro para asegurar el valor de la vida humana, hoy tenemos que decir “no a una economía de la exclusión y la inequidad”. Porque “esa economía mata (sic)”, como han confirmado 30 años de epidemiología de las reformas neoliberales, que cuestan casi 10 años de esperanza de vida a los pueblos excluidos.

Luego, en su documento, el Papa critica claramente las teorías del “derrame”, las que suponen que “todo crecimiento económico, favorecido por la libertad de mercado, logra provocar por sí mismo mayor equidad e inclusión social en el mundo”; esta teoría para el Papa es absolutamente falsa. Frente a esta aseveración sorprende leer en un reciente editorial del Financial Times que Francisco no es tan radical como se creía. Más bien diríamos que hace tiempo no se da desde Roma una definición más contundente sobre las ideas económicas. En los últimos veinte años, el 51% de toda la nueva riqueza generada en Estados Unidos fue a parar a manos del 20% más rico. Y más allá de la opinión de algún experto, para el Papa este desequilibrio proviene de ideologías que defienden la autonomía absoluta de los mercados y la especulación financiera, con lo cual, más de un organismo internacional ya ha comenzado a replantearse sus posiciones económicas toda vez que la gente parece darle la razón al Papa (el documento es ya un best seller).

Francisco lleva la injusticia a su dimensión política cuando afirma que “la paz se funda no sólo en el respeto de los derechos del hombre, sino también en el de los derechos de los pueblos”; pasando la solución al problema de la pobreza del individuo hacia la comunidad organizada. Francisco, citando profusamente a Paulo VI, afirma que “necesitamos crecer en una solidaridad que debe permitir a todos los pueblos llegar a ser por sí mismos artífices de su destino”. Y ésta es una muy seria definición del Nuevo Orden Mundial al que aspira el pontífice (¿con algunas resonancias de la teoría de la dominación quizás?); sin el cual, el problema de la pobreza y la exclusión no tendría salida efectiva. Y por si dudas caben respecto de que el Papa habla directamente de política, más allá de los planes de asistencia exhorta a la búsqueda de la “justicia social” (Sic.), donde se abandonen los “discursos políticos” sin un verdadero programa de desarrollo integral. Para Francisco, debe promoverse activamente otro orden económico y político de manera tal que se ataque la desigualdad, se promueva el desarrollo integral de los pueblos y se haga frente a los sistemas económicos deshumanizados. Todo esto como requisito para vivir “La Alegría del Evangelio”; en síntesis, el documento Pontificio nos recuerda aquel famoso: con el mazo dando.

El sistema educativo de Shanghai es hoy en día uno de los más poderosos de China y del mundo entero. La ciudad, con casi 24 millones de habitantes, tiene una tasa de enrolamiento escolar del 99,9%, similar a la tasa de compleción de la educación básica obligatoria de 9 años de China; allí la deserción escolar es prácticamente nula. La ciudad posee casi 1,8 millones de alumnos en sus niveles inicial, primario, y secundario, a lo que se deben agregar casi 500.000 alumnos en universidades. Shanghai cuenta además con programas de educación superior para adultos mayores, escuelas técnicas, y de oficios. Respecto de la calidad de su educación, en las evaluaciones internacionales la ciudad, rankea entre los primeros puestos, comparable a Japón y Corea del Sur. Para la Comisión de Educación, la política educativa de mayor impacto, ha sido y continúa siendo, el trabajo permanente en el mejoramiento de la calidad del maestro que se encuentra frente al aula.

Para desarrollar un cuerpo docente de primera línea, los miembros de la Comisión de Educación destacaron tres políticas específicas: la primera ha sido un programa para reclutar de entre los mejores talentos universitarios, a los futuros maestros; la segunda medida ha sido la innovación en el sistema de entrenamiento de los futuros docentes, basado en prácticas y ensayos adquiridos frente a sus pares y previo a toda experiencia directamente escolar; la tercer línea de acción en el proceso de mejoramiento de la calidad docente ha sido un programa de recertificaciones cada cinco años basado en períodos de entrenamiento y rendición de estándares de calidad. Por otro lado se ha fortalecido todo un sistema de actualización y mejoramiento de habilidades pedagógicas para los maestros en actividad, además de identificar e incentivar sistemáticamente los mejores talentos docentes.

Los logros educativos de la ciudad han sido tan extraordinarios que la experiencia atrae a maestros de escuela de toda China (y del mundo), quienes acuden a Shanghai a tomar cursos y seminarios. Esto explica parte de su demanda de capacidad hotelera, lo que constituye un extraño “fenómeno turístico” (si se nos permite analogía) que más de un país quisiera tener.

A valores de hoy (corregidos por inflación Congreso), en estos cinco años de gobierno se invirtieron dos mil cien millones de pesos en los setecientos treinta edificios escolares que posee la Ciudad. Solamente en 2011 se invirtió seiscientos millones de pesos, más que 2006 y 2007 sumados. El presupuesto destinado a obra en escuelas terminó el año pasado con un 88% de ejecución, superando ampliamente las gestiones anteriores.

Toda esa inversión se tradujo en 24 nuevos edificios escolares, 25 ampliaciones de grandes dimensiones en edificios preexistentes, y más de 900 obras menores entre las que debemos contar más de 100 reemplazos de instalaciones eléctricas, unas 300 obras de gas y calefacción, la rehabilitación general de unos 20 edificios, la reparación de casi 100 techos y pluviales, entre otras 400 obras más. Se ha respondido a muchos problemas edilicios desatendidos por de más de 50 años. Todavía queda mucho por hacer. Instalaciones contra incendios, matafuegos, señalética, 313 obras de accesibilidad a la fecha, y la puesta en valor de edificios históricos como el Otto Krause, o el Normal 9 (actualmente en obra), son parte de los trabajos que actualmente se encuentran en marcha.

La ciudad cuenta hoy con unos 400.000 alumnos de todos los niveles. En ellos se han venido invirtiendo 200.000 netbooks con conexión a Internet en todo el ámbito capitalino, más de 3 millones de libros de texto y manuales escolares, útiles, transporte, y alimentación. Las escuelas de la Ciudad de Buenos Aires proveen hoy casi 200.000 desayunos diarios, 75.000 almuerzos, y un número similar de viandas. En este sentido se ha sancionado y reglamentado una ley de alimentación saludable que es pionera en el país, con dietas recomendadas y un grupo de profesionales que supervisan rutinariamente la calidad de productos e instalaciones.

En estos momentos el Ministerio tiene 277 obras escolares en ejecución, y unas 300 intervenciones adicionales de mantenimiento. El sistema implementado de mantenimiento en escuelas es único en su tipo y ha despertado el interés de varios países vecinos. Este año se terminarán 17 edificios escolares más y se invertirán casi 500 millones de pesos adicionales en infraestructura. Se construyeron 14 jardines de infantes nuevos y hay 6 más para finalizar. Se pondrán en marcha tres escuelas modelo para pacientes con dificultades motoras, auditivas, y visuales, y la primer escuela con diseño especialmente pensado para alumnos con trastorno general de la maduración. Esto sumado a los enormes avances en integración escolar, maestras de apoyo, y todo un sistema para promover la inclusión.

Falta mucho por hacer, pero es evidente que la tendencia ha pasado a ser francamente positiva como prometiera el Jefe de Gobierno al comienzo de su mandato. Y la necesidad de cambio de tendencia en la Argentina es enorme. Pensemos que a nivel nacional necesitamos duplicar las vacantes existentes de escuela media si pretendemos 100% de terminalidad secundaria (una meta hoy a más de 50 años de distancia). Ahora bien, la única respuesta al desafío es el esfuerzo constante y planificado. La educación y otros caminos estratégicos para nuestro desarrollo son imprescindibles en la gran Nación a que aspiramos. Y esta gestión tiene la plena convicción que el futuro de nuestro país empieza en la escuela.

Dentro de tan sólo cuatro elecciones presidenciales estaremos en el 2030, el mundo será otro y los procesos que hoy vemos en estado embrionario serán cotidianos. El país de entonces será resultado de la experiencia del camino elegido y su desempeño en el contexto global. Algunas de las principales tendencias de este marco vienen siendo interpretadas por centros de pensamiento internacionales, encontrando fuertes coincidencias e implicancias para nuestro país.

La primer tendencia es demográfica: la población mundial crece en países pobres y se estanca en los desarrollados y China; luego, los jóvenes serán mayoritariamente pobres, sin empleo ni educación. Entretanto, la fuerza laboral de las potencias se reducirá. Grandes masas de jóvenes sin educación ni empleo emigrarán y los países desarrollados enfrentarán inconvenientes para mantener su productividad y bienestar. Hoy la Argentina también crece sólo en su población carenciada, por lo que la educación de la futura fuerza laboral así como la incorporación de inmigrantes son prioridades impostergables.

A su vez, el cambio tecnológico define el futuro y la vanguardia es asiática. La ciencia hablará en inglés pero se creará en China, Japón, Corea, y la India, donde además se consumirá la innovación de todo el resto. Cabe preguntarse por nuestra estrategia para generar ciencia de relevancia y en las cantidades que un país ambicioso como el nuestro necesitará en este nuevo mundo científico. Hoy no la tenemos.

La entrada de millones de personas (chinos e indios) a la “clase media global” duplicará las necesidades de alimentos, el agua escaseará en tres cuartas partes del globo, y los minerales serán vorazmente absorbidos por la nueva industria tecnológica. Para convertir desafío en oportunidad requerimos una sólida estrategia agropecuaria, industrial, y minera, y el manejo científico de nuestro medioambiente. Todo esto no tiene lugar en un país casi sin ingenieros, biólogos, o químicos, y con paupérrima inversión en innovación.

La energía será prioritaria y principalmente fósil y nuclear. Nuestros cambios recientes en materia petrolera tienen sentido si creásemos un jugador global del sector como hicieron Brasil o China. De otro modo, desperdiciamos ingentes recursos y aumentamos nuestra dependencia. Cada uno juzgue hacia dónde vamos.

Los expertos adelantan, asimismo, una profunda transformación económica. China, India y el sudeste asiático serán motores de producción y consumo. No está de más preguntarse por la cantidad de funcionarios de relaciones internacionales y de comercio exterior que dominan el idioma y costumbres de estos complejos mercados, o por nuestra estrategia para sacar rédito suficiente de nuestros futuros socios comerciales obligados.

La sociedad también se transforma; demanda comunicación, participación, equidad, perspectivas, una altísima capacitación y sistemas de asistencia médica y social complejos. Con 40% de los niños bajo la línea de pobreza, más del 20% de los jóvenes de sectores bajos desempleados y 70% de ellos sin secundario completo, nuestro desafío es, entonces, épico.

Pero la tendencia de las tendencias es política. La difusión del poder global y la entrada en juego de actores no estatales pondrán a prueba nuestra argentinidad misma. Señalemos al narcotráfico para entender la magnitud del desafío; la tensión por las Malvinas y el riesgo de toda nuestra proyección austral es otro doloroso ejemplo. Consecuentemente la Argentina como país requiere -por el bien de su gente- un orden político-jurídico avanzado, y aquí también nuestras definiciones determinarán si el modelo elegido está a la altura de las circunstancias globales o es un paso más fuera de la marcha de la historia.