Esto es una muestra de la nueva etapa que se ha abierto en el Gobierno y el campo: se terminó la guerra k, para pasar a una nueva etapa de diálogo y de cooperación, no exenta de tensiones, pero en donde las dos partes se ven como socias y se necesitan mutuamente.

La última vez que un funcionario oficial visitó la muestra fue Felisa Miceli, el 8 de marzo de 2006 (en aquel entonces se llamaba Expochacra), más recordada por su affaire con la bolsa de dinero en el baño. Aquel 8 de marzo de hace diez años, durante la recorrida de mañana por la feria, le preguntaron a la ministra si ante rumores de suba de precios de la carne el Gobierno iba a tomar medias. Miceli contestó que el Gobierno “no puede hacer anuncios todos los días” y sostuvo que se trabajaba en forma permanente para tratar de consensuar un precio entre la exportación y el mercado interno de carnes, para evitar aumentos al consumidor. Esa misma noche, en Casa Rosada y con Miceli en el acto, Néstor Kichner anunció el cierre total de las exportaciones de carne para contener la suba de precios y así “defender la mesa de los argentinos”. La decisión fue tan abrupta e improvisada que ni la propia ministra sabía su contenido. Kirchner decidió esa noche suspender por 180 días las exportaciones de carne.

Pocos días después de eso, se anunció la creación de los registros de operaciones de exportación (ROE), un supuesto registro estadístico de exportación que se transformó pronto en un verdadero cepo, un permiso que le daba primero a Guillermo Moreno y después a Augusto Costa la posibilidad de decidir quién exportaba y quién no.

La política de ROE sobre la carne fue lo que se puede decir una política de Estado y de largo plazo, pero en el peor de los sentidos. Duró diez años. Sus logros: las exportaciones de carne cayeron desde 2006 más del 70%, pasando de ser el tercer exportador mundial a estar hoy fuera del top ten. La inflación general entre 2006 y 2014, bien medida, ronda el 700%, tal como dijo el Presidente en el Congreso, mientras que para el consumo interno de carne, un promedio de diez cortes muestran una suba de diez veces en el valor al consumidor, un mil por ciento. Asimismo, desde que se cerraron las exportaciones de carne, cerraron más de 120 plantas frigoríficas. En el peor momento de la crisis, durante 2010, había 12,5 millones menos de cabezas de ganado que en 2008. El consumo interno de carne vacuna cayó en diez kilos de carne por habitante año.

Muchos se centran en “la 125” como el inicio del quiebre campo-gobierno, pero la realidad es que fue dos años antes, con estas medidas contra la ganadería, que empezó la cruzada kirchnerista contra la oligarquía vacuna. Y aunque las guerras y las divisiones en las sociedades puedan traer réditos políticos de corto plazo, en la ciencia política se afirma que el Gobierno no viene a dar o resolver guerras, sino que en las sociedades hay conflictos naturales y permanentes de intereses ante los que el Estado, como árbitro, debe buscar minimizar los daños y no fogonear el conflicto. Néstor y Cristina entendían el poder al revés. En ese tiempo, la inflación estaba lentamente empezando a ser un tema de agenda, que nunca fue atendido correctamente por el Gobierno k; ahora tiene efectos ya muy difíciles de manejar. Imprevisión y corto plazo han demostrado ser una mala receta para problemas complejos.

El cambio de época

La primera medida del primer día hábil del Gobierno de Mauricio Macri fue muy simbólica: en un lote de maíz en Pergamino anunció la baja y la eliminación de retenciones prometida en campaña, y luego la eliminación de los ROE a los granos. Hubo luego más anuncios sobre economías regionales, que están pasando una crisis gravísima y deben ser profundizados juntos con las provincias y los productores. En el medio, la lamentable crecida del Paraná de fin de año obligó a retrasar el inicio del tratamiento de los temas de largo plazo para atender dicha urgencia. A diferencia de otras épocas en que se tardaba meses en declarar la emergencia, en dos meses ya está declarada y están empezando a llegar fondos y beneficios a las zonas del litoral afectadas, algunas de ellas, como Entre Ríos, en donde aún no ha bajado el agua.

El cambio de época se ve también en los privados: aumentó fuertemente la liquidación de divisas, hay muchas más consultas por alquileres de campo, inversores privados de la ciudad han vuelto a mirar al sector como una forma de inversión para sus ahorros y hay voluntad de los productores de volver a sembrar. Por otro lado, un Gobierno con una herencia difícil y pocas buenas noticias para dar necesita que el campo mueva la macroeconomía, pero también las economías de los pueblos del interior, porque es el primer motor que puede encender la actividad; se lo necesita para poder enfrentar los otros grandes desafíos que tiene el país.

Durante los diez años después del cierre de carnes, la participación del Estado en Expoagro se limitó a las provincias, siempre destacándose estands de gran tamaño de la provincia de Buenos Aires y el Banco Provincia, por supuesto, pintados de naranja furioso. Cuestiones propias de la campaña de ocho años de sutiles gestos de diferenciación de Daniel Scioli que no lograron detener la guerra campo-k, ni tampoco conseguir el sueño presidencial. Habrá que ver si, como todos esos años, esta vez Scioli visita la muestra para estar con los productores de su provincia.

Diez años después, lo que pasó es historia. Hoy la nación vuelve a Expoagro. “Unir a los argentinos”, uno de los lemas de campaña de Macri, también subyace en esta decisión. Además del ministro Buryaile y Vidal, se espera a sus secretarios y sus subsecretarios, muchos de ellos del sector y muchos otros de la filas de la Fundación Pensar “think tank” macrista que en 2014 elaboraron las 13 propuestas para la agroindustria. Y una verdadera peregrinación de referentes y legisladores, entre ellos Pablo Torello, Cornelia Schmidt-Liermann, Gisela Scaglia y Alfredo de Angeli, más los dirigentes radicales como Juan Casañas y Ernesto Sanz, y tal vez la sorpresa de la vuelta de Lilita Carrió, y más aún por confirmar. Queda mucho por hacer desde la gestión (lechería, frutas, vitivinicultura, emergencia, adaptación al cambio climático), pero el martes 8 se termina definitivamente la guerra y cambia la época: vuelve el Gobierno nacional a Expoagro.

Las líneas centrales de aquella propuesta guiaron la acción de toda la oposición en el Congreso y luego se transformaron en el núcleo de las 13 iniciativas agroindustriales del PRO. Esta propuesta es un compromiso público de Mauricio Macri, firmado en abril de 2014, un año y medio antes de estas elecciones. Eliminar los Registro de Operaciones de Exportación (ROE) y abrir las exportaciones, eliminar todas las retenciones (en carnes, granos, productos regionales) y avanzar en la rebaja para la soja, invertir en infraestructura, eliminar trabas internas al comercio y hasta persecuciones que han sufrido muchos productores, son el centro de nuestro plan. Esta propuesta fue además la primera en poner en agenda a las economías regionales para verlas como un verdadero motor de desarrollo en todo el interior, en lugar de ser actividades de subsistencia, siempre olvidadas en la agenda de los candidatos a presidente. También nos comprometemos a mejorar los planes de fomento para que dejen de ser una caja política de gobernadores y funcionarios que perpetúan a los pequeños productores en el atraso y la pobreza. Queremos usarlos como verdaderos planes de reconversión productiva, que estimulen el arraigo rural, la incorporación de tecnología y el mejor manejo de recursos naturales. Esto se puede hacer con un Ministerio de Agroindustria que trabaje con toda la cadena de valor y que tenga también en cuenta las cuestiones de alimentación interna y seguridad alimentaria global, uno de los grandes desafíos que enfrenta hoy la humanidad.

Este trabajo además goza hoy del aval del radicalismo y del partido FE, del líder de los trabajadores rurales, Momo Venegas. En el equipo que lo realizó confluyen técnicos provenientes de diferentes partidos. Hemos estudiado el detalle del costo fiscal de las medidas y su financiación. Además se ha logrado un amplio nivel de consenso con expertos en el tema.

A diferencia de 10 años atrás, cuando comenzamos, la situación de rentabilidad se ha esfumado. Todas las economías regionales están en una profunda crisis, se destruyó la ganadería incluso en la agricultura pampeana, en campo alquilado ya no es negocio. A esto se debe sumar la silenciosa hipoteca ambiental que nos deja la falta de rentabilidad: menor rotación, peores prácticas agrícolas y falta de fertilización adecuada, ya que todas estas tareas son irrealizables para productores endeudados que ni siquiera saben si van a poder vender los frutos de su trabajo o a qué precio se los permitirán comercializar.

El deterioro de Argentina es profundo en términos sociales, económicos e institucionales. La oportunidad de revertirlo es en las elecciones presidenciales. Hemos construido los acuerdos y el canal político de ese cambio. En agro tenemos las propuestas, el equipo, años de trayectoria que lo avalan y el compromiso de Mauricio Macri. Para que esto se vuelva una realidad, la única alternativa es que en agroindustria también Cambiemos.

Este sistema tampoco es nuevo: lo inventó Néstor Kirchner en 2006, luego que también intempestivamente anunciara, el 8 de marzo, la prohibición de exportar carne. En ese momento también la medida era supuestamente temporal (por 6 meses). Allí se inventaron los ROE, que hoy vuelven a ser la herramienta con la que el gobierno pretende “defender la mesa de los argentinos”.

Además de la suba del precio de la carne, esta medida se da en un contexto de crisis severa de la industria frigorífica, con creciente cantidad de cierre de plantas y despidos. A principios  de agosto cerró el frigorífico cordobés Estancias del Sur, donde trabajaban 350 operarios. Si a eso se le suman a los 160 despedidos de Carnes Huinca la industria frigorífica cordobesa  perdió más de 500 empleos en menos de dos meses. En junio pasado se había cerrado la Planta de San Fernando de Quickfood, con casi 200 despidos, que trasladó su producción a Santa Fe. Se trata de la histórica planta de la marca “Paty”, hace varios años ya en manos de los capitales brasileros de MARFIG.

El cierre de los frigoríficos encuentra tanto a patrones como trabajadores en la misma vereda: ambos son perjudicados. El SICGBA (Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Carne  y sus Derivados del Gran Buenos Aires y Zona Sur de la Provincia de Buenos Aires), adhirió al Paro General de la semana pasada  y declararon: “En la cadena cárnica debemos hablar de la década perdida.  El verso de cuidar la mesa de los argentinos tuvo como resultado escribir un manual del fracaso, cómo destruir una actividad en pocos años.” El líder sindical Silvio Etcheun agrega datos de primera mano para justificar sus afirmaciones: en marzo de 2008 un Kg de Cuadrada estaba a $ 7,18 y hoy $ 64, por citar apenas un ejemplo. En todos los cortes de carne se han verificado fuertes aumentos en los últimos años, aun por encima de la inflación.

El Gobierno insiste en enfrentar el tema de los precios del mercado interno de la carne con medidas que limitan las exportaciones. La semana pasada, el PRO organizó en la Cámara de Diputados un debate abierto, en donde el experto Leonardo Sarquis afirmo que “2014 fue  el peor año de los últimos 50 en materia de exportaciones de carne bovina y el más bajo en términos porcentuales de los últimos 100 (1914), expectuando el año 2001 con el brote de aftosa.”  Y agregó que en la comparación internacional nuestro país está perdiendo posiciones aceleradamente frente a sus competidores. “Argentina en 2005 era el tercer exportador de carne del mundo, luego de ser el líder durante décadas. En la actualidad está Nro. 13 en el ránking de los exportadores de carne al mundo, habiendo sido superado por la India, Uruguay, Paraguay, exportando actualmente a niveles similares a los de Bielorusia”, agrego Sarquis. En el mismo debate en Diputados, el productor ganadero del sudoeste bonaerense y dirigente agropecuario Jorge Srodek recordó: “Los ganaderos fuimos los primeros en sufrir las consecuencias de los errores en la intervención de mercados de este gobierno, y también fuimos los primeros en ponernos de pie frente a ellas”.

Lo cierto es que más allá de los discursos y posicionamientos, los datos, aun los oficiales, son contundentes.  La intervención al mercado de la carne comenzó en el año 2006. Desde entonces se cerraron más de 120 plantas frigoríficas. En el peor momento de la crisis, durante 2010, había 12,5 millones menos de cabezas de ganado que en 2008. El consumo interno de carne cayó en 10 kilos de carne por habitante año. El buscado efecto de mantener accesible la carne en el mercado interno no se logró: según los cortes y diferentes estudios, desde 2006 a la fecha el aumento del precio de la carne en el mostrador supero el 500 % en promedio. Todo esto se dio en un contexto de derrumbe de las exportaciones: en 2005  fueron 770.000 toneladas de carne mientras que 2012  y en 2013 por debajo de las 200.000 de toneladas, marcando mínimos históricos.

Hoy, Argentina exporta menos del 10% de su producción de carne, el problema de precios internos no se resuelve, se están cerrando frigoríficos y con ellos se pierden puestos de trabajo. La respuesta del Gobierno es la misma que hace 8 años: un nuevo cierre de exportaciones. Ante la misma respuesta, solo nos queda entonces esperar a futuro los mismos resultados: menos producción de carne, menos oferta interna, menos trabajo en los frigoríficos, menos exportaciones y divisas para el país, y menos carne y más cara para la mesa de los argentinos.